Honduras (nombre oficial, República de
Honduras), república de Centroamérica, limita al norte con el mar Caribe, al
sur y al este con Nicaragua, al suroeste con el océano Pacífico y El Salvador,
y al oeste con Guatemala. Honduras es una de las repúblicas centroamericanas de
mayor extensión, con una superficie de 112.492 km². Su capital es Tegucigalpa.
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2
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TERRITORIO Y
RECURSOS
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La franja costera bañada por el mar
Caribe es de 750 km de longitud, incluida la costa de los Mosquitos, y la del
Pacífico, representada en el golfo de Fonseca, de 153 km; esta es muy
recortada. Frente al litoral caribeño cuenta con las Islas de la Bahía, de
importancia turística, las del Cisne y los Cayos Cochinos; en el golfo de
Fonseca se localiza la isla del Tigre (con el puerto de Amapala) y de Zacale
Grande, entre otras.
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2.1
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Relieve e
hidrografía
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Honduras es un accidentado altiplano
formado por amplias y fértiles llanuras interrumpidas por valles profundos
atravesados por cordilleras de origen volcánico. La cordillera Centroamericana
que atraviesa el país de nordeste a sureste, lo divide en dos grandes regiones,
la oriental y la occidental. Las montañas, que ocupan tres cuartas partes del
país, se elevan en la sierra de Pija hasta alcanzar su máxima altitud en el
Cerro Las Minas, que supera los 2.800 metros. La depresión de Honduras,
llamada también Gran Cortadura Transversal, se extiende entre los golfos de
Honduras y de Fonseca.
La mayor parte de los ríos del
país fluyen hacia el Caribe; tanto el Ulúa, que drena aproximadamente una
tercera parte del país, como el Coco son navegables por embarcaciones de poco
calado. También destacan el río Choluteca, que vierte sus aguas en el golfo de
Fonseca, el Aguán y el Patuca. El principal lago es el Yojoa o Taulabé, ubicado
en el centro del país, aunque hay varias lagunas colindando con el Caribe.
Entre los deltas de los ríos Patuca y Coco se extiende la albufera de
Caratasca.
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2.2
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Clima
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En Honduras predomina el clima tropical con
dos estaciones, mucho más húmedo en la vertiente antillana que en la pacífica.
Las regiones costeras bajas son muy cálidas y húmedas, con una temperatura
media anual de 27 ºC. Las temperaturas son más templadas en las
elevaciones del interior, donde alcanzan un promedio anual de 21 ºC. La
estación seca se extiende de noviembre a mayo. Las precipitaciones tienen un
promedio anual que oscila entre los 1.016 mm en algunos valles, hasta los
2.540 mm a lo largo de la costa del Caribe y los 3.604 mm registados en
Tela.
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2.3
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Vegetación y fauna
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Los bosques cubren alrededor del 41%
del territorio y producen maderas duras, como el palo de Campeche, y coníferas;
hay un total de 7 especies de pino hondureño. Las selvas cubren cerca de un
tercio del territorio. Los bosques de encinas y de pinos son numerosos en las
zonas frías más altas. Hay, además, especies maderables nobles, como la caoba,
el ébano y otras. Los pastizales de sabana cubren las regiones más secas de
Honduras; los más fértiles sirven de base para la importante producción
ganadera con que cuenta el país. En la costa del Pacífico predomina la
vegetación tropical de manglares y en la costa oriental hay bosques de
palmeras. El país cuenta con varios parques nacionales y áreas protegidas, como
Azul Meambar, Cerro Azul, Islas de la Bahía, Celaque, Trifinio, Pico Bonito,
Agalta o Río Plátano.
La fauna es muy variada: hay osos hormigueros,
monos arañas, lobos y coyotes; entre los felinos salvajes abunda el jaguar, el
puma y el ocelote. Otros animales que viven en el país son: la iguana gigante,
el pecarí, el caimán, la tortuga, el tapir, la serpiente coral y la mofeta de
cola larga.
Existe una amplia variedad de aves,
como quetzal, tucán y guacamayo, además de numerosas especies de peces y
mamíferos acuáticos, como el manatí.
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2.4
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Temas
medioambientales
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Las exuberantes selvas tropicales de Honduras
están desapareciendo rápidamente. En 2005, el 41,5% de la superficie total del
país estaba arbolado, pero cada año desaparece el 2,47% de las zonas arboladas:
una de las más altas tasas de deforestación del mundo. La industria maderera
taló 6,92 millones de metros cúbicos de madera en 1998. Una elevada tasa de
crecimiento de la población, el 2,02% (2008) anual, y una alta tasa de
crecimiento urbano, el 3,97% (2000–2005) suponen una carga creciente para
bosques y suelo. El incremento de la población condujo al desmonte de terrenos
para la actividad agrícola y al cultivo de suelos marginales en las zonas
rurales, así como a asentamientos incontrolados en los bordes de las zonas
urbanas. Todos estos factores contribuyen a la deforestación y por consiguiente
a la erosión del suelo.
La polución del agua constituye
otra preocupación medioambiental en Honduras. Metales pesados de las
explotaciones mineras contaminan el lago Yojoa, la mayor fuente de agua fresca
del país. Aunque casi todos los habitantes de las ciudades tienen acceso a agua
segura e instalaciones sanitarias, este acceso es mucho menor entre los
habitantes de zonas rurales.
El gobierno de Honduras ha declarado
protegido el 20% (2007) de la superficie total del país. Esto incluye el área
de la Reserva de la Biosfera de Río Plátano que fue declarada Patrimonio de la
Humanidad en 1982. Esta zona, que comprende unas 350.000 ha, figura entre las
últimas franjas de selva tropical húmeda que quedan en Centroamérica. Sin
embargo, incluso esta reserva está en peligro. En los últimos años ha sido
víctima de talas ilegales, intrusiones agrícolas y caza furtiva comercial.
El gobierno ha ratificado acuerdos
medioambientales internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático,
desertización, especies en peligro de extinción, vertidos peligrosos, derecho
del mar, vertidos en el mar, prohibición de ensayos nucleares, protección de la
capa de ozono, madera tropical y humedales (Convención de Ramsar).
Los terremotos son frecuentes y la
costa del Caribe es asolada períodicamente por huracanes. El huracán Mitch
devastó Honduras en 1998, provocando inundaciones y corrimientos de tierra que
mataron a miles de personas y arruinaron los cultivos del país. En 2005 sufrió
los efectos desastrosos de varios huracanes y tormentas tropicales: Wilma,
Beta, Gamma, Stan, Adrián…
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3
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POBLACIÓN
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Honduras tiene una población (según
estimaciones para 2008) de 7.639.327 habitantes, con una densidad demográfica
de 68 hab/km².
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3.1
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Características de
la población
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Cerca del 90% de la población
es mestiza; el 7% es indígena, el 2% negra y el 1% de origen europeo. El 54% de
la población vive en el campo y el 46% en las ciudades. La mayoría de
los hondureños viven en pequeñas poblaciones y villas en las zonas costeras del
Caribe y en el centro del país, junto a la capital y a Puerto Cortés.
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3.2
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Ciudades
principales y divisiones administrativas
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La capital y ciudad más grande es
Tegucigalpa, con una población estimada para 2006 de 1.324.000 habitantes, situada
en la zona meridional del país. Otras ciudades importantes, con población
estimada para el mismo año, son: San Pedro Sula (549.498 habitantes), principal
ciudad y centro comercial del noroeste; El Progreso (147.369), capital del
occidente del país; Choluteca (120.791), centro comercial del sur de la
República; y los puertos La Ceiba (127.590) y Puerto Cortés (90.161
habitantes), considerados entre los más importantes del Caribe. En el interior,
las pequeñas ciudades de La Paz, Danlí, Siguatepeque, La Esperanza y Comayagua
se constituyen en centros de intercambio de productos de las zonas rurales
cercanas.
Honduras se divide administrativamente
en 18 departamentos: Atlántida, Choluteca, Colón, Comayagua, Copán, Cortés, El
Paraíso, Francisco Morazán, Gracias a Dios, Intibucá, Islas de la Bahía
(departamento insular en el Caribe), La Paz, Lempira, Ocotepeque, Olancho,
Santa Bárbara, Valle y Yoro.
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3.3
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Lenguas y religión
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El español es el idioma oficial,
aunque también se hablan lenguas aborígenes, especialmente en la costa del
Caribe.
Hay un 85% de población católica y
un 10% de protestantes.
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3.4
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Educación
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La educación en Honduras es gratuita y obligatoria
para los niños entre 7 y 12 años. El gobierno ha incrementado el índice de
alfabetización; en 2000, 1.094.792 alumnos se inscribieron en 8.114 escuelas
primarias. La tasa de escolarización en las escuelas secundarias, técnicas y de
magisterio fue del 32% en 1996.
La Universidad Nacional Autónoma de Honduras
(fundada en 1847), con sede en Tegucigalpa, es la principal institución de
educación superior. Existen otras universidades en el país, como San Pedro
Sula, José Cecilio del Valle, Pedagógica Nacional Francisco Morazán, Católica
de Honduras Nuestra Señora Reina de la Paz, Tecnológica de Honduras y
Tecnológica Centroamericana (UNITEC). La tasa de escolarización en el ciclo
universitario es del 14%.
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3.5
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Cultura
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En el territorio de Honduras se
encuentran las ruinas mayas de Copán, centro de estudios astronómicos (véase
Astronomía maya) donde se conserva la monumental Escalera de los
Jeroglíficos, así como un juego de pelota maya. También se localiza el Parque
Arqueológico Cuevas de Talgua (Catacamas).
La interacción tanto de rasgos
indígenas como españoles en el desarrollo cultural de Honduras es claramente
visible en su arquitectura colonial: son muchos los edificios que muestran
fuertes influencias indígenas combinadas con tendencias barrocas, renacentistas
y moriscas importadas por los españoles. Destaca la catedral de Tegucigalpa,
que posee una evidente relación con la guatemalteca de Antigua, además de la
iglesia de la Inmaculada Concepción de Comayagua.
Quedan muy pocos asentamientos
indígenas donde se preserven las lenguas y costumbres antiguas. Los garinagu,
uno de los grupos indígenas más numerosos, mantienen algunas de sus costumbres
ancestrales, como la punta (bunda o landani), una danza ritual. La marimba es
uno de los instrumentos musicales más populares y forma el núcleo de muchas
agrupaciones musicales.
En el campo de la literatura
hondureña hay que mencionar al escritor José Cecilio del Valle, hombre de
cultura universal; a Juan Ramón Molina, exponente del modernismo; al
historiador, poeta y periodista Rafael Heliodoro Valle, y al novelista Froylán
Turcios. Entre los escritores y novelistas contemporáneos, se han consolidado
Óscar Acosta, Marco Carías y Julio Escoto.
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4
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ECONOMÍA
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La agricultura es el principal
soporte de la economía hondureña. El gobierno lleva a cabo proyectos para
promover y expandir el sector industrial, diversificar la agricultura, mejorar
los medios de transporte y desarrollar proyectos hidroeléctricos. La producción
anual de electricidad en 2003 alcanzó los 4.338 millones de KWh, de los cuales
el 40% se realizó en centrales hidroeléctricas.
El producto interior bruto (PIB) fue
estimado en 9.235 millones de dólares en 2006, lo que suponía una renta per
cápita de unos 1.325,20 dólares (según los cálculos del Banco Mundial). El
sector agrario representa el 24% del PIB de Honduras (2003); dentro de él, los
subsectores que más aportan, por orden de importancia, son: la agricultura,
seguida de la ganadería, la avicultura, la silvicultura, la pesca y acuicultura
y la apicultura.
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4.1
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Agricultura y
ganadería
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En 2004 se estimaban 1.428.000 ha
de superficie cultivable, la mayoría en las llanuras costeras. Los principales cultivos
comerciales, con producción anual en toneladas, según datos de 2006, son: café
(190.640) y banano. Otros cultivos importantes son: la caña de azúcar (5
millones) y el aceite de palma, mientras que los destinados a la alimentación
de la población son: maíz (470.000 ), sorgo (39.000), frijol, y arroz
(19.200 t); también se producen cítricos y piñas. El maíz, las judías
secas y el arroz son los principales productos de la agricultura para consumo.
La producción por grupos de cultivo fue de 529.200 t en el caso de los
cereales, 1,70 millones de t de fruta, 634.365 t de hortalizas y 75.000 t de
legumbres, entre otros.
La producción ganadera en 2006 fue de 2,5
millones de cabezas de ganado vacuno y 490.000 de ganado porcino; las aves de
corral se crían para consumo local.
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4.2
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Silvicultura y
pesca
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La silvicultura es una actividad
económica importante en Honduras por la presencia de sus numerosos bosques; en
2006 la producción de madera fue de 9,54 millones de m³. La tala se centra en
las diferentes variedades de pino, además de maderas duras como la caoba,
ébano, nogal y palo de rosa y palo de Campeche.
La pesca anual asciende a 48.580 t,
principalmente de diversas variedades de camarón, langosta común, bogavante,
caracol gigante y algunas especies de peces, fundamentalmente, pargos y meros.
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4.3
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Minería e industria
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En Honduras se explotan depósitos de
zinc, plomo y plata. Otros recursos, insuficientemente explotados son, hierro,
carbón, cobre, oro y antimonio. En 2004 se produjeron 41.000 t de zinc, 8.000 t
de plomo y 48 t de plata.
Desde mediados de la década de
1950 la industria hondureña se ha desarrollado de manera significativa; se
produce cemento, azúcar y madera en cantidades suficientemente grandes para su
exportación. Los textiles, detergentes, productos químicos, metales ligeros y
productos alimentarios se manufacturan en buena parte para consumo local. Las
principales áreas industriales están cerca de la capital, de la ciudad de San
Pedro Sula y de la zona franca de Puerto Cortés.
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4.4
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Moneda y banca
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La unidad monetaria de Honduras es el
lempira, que se divide en 100 centavos (18,90 lempiras equivalían a 1 dólar estadounidense
en 2006). El banco emisor es el Banco Central de Honduras (fundado en 1950),
representado en el Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos (CEMLA) como
miembro asociado.
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4.5
|
Comercio
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El banano y el café son las
exportaciones más rentables de Honduras, si bien son también importantes las de
carne congelada, leña y madera, marisco, plata, plomo y zinc. El valor total de
las exportaciones en 2003 fue estimado en 992 millones de dólares; en 2001,
Honduras sufrió una caída de sus exportaciones debido al bajo precio del café.
Desde mediados de la década de 1970 las importaciones han aumentado
rápidamente, alcanzando un valor de 3.316 millones de dólares en 2003. Se
importa maquinaria eléctrica, productos químicos, material de transporte y
alimentos industriales sobre todo. Estados Unidos es, de forma destacada, su
principal socio comercial; también es importante el comercio con El Salvador,
Guatemala, Alemania, México y Costa Rica. Honduras forma parte del Mercado
Común Centroamericano.
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4.6
|
Transporte
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El sistema ferroviario hondureño, que se
extiende unos 995 km, ha sido desarrollado principalmente en la costa
caribeña para el transporte de banano. El carácter montañoso del país ha hecho
de la aviación un importante medio de transporte. Hay cerca de 114 aeropuertos
y aeródromos locales en funcionamiento, 11 bien pavimentados. La longitud total
de las carreteras es de unos 13.600 km, de los que el 20% está pavimentado. La
carretera Interamericana (unos 160 km en Honduras) une al país con
Nicaragua, Guatemala y El Salvador. El lago Yojoa y algunos ríos son
navegables. Los principales puertos comerciales son Puerto Castilla, La Ceiba,
Puerto Cortés, San Lorenzo, Tela y Puerto Lempira. El más importante de todos
es Puerto Cortés que moviliza la mitad de la carga de exportación del país y es
importante a escala mundial.
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4.7
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Comunicaciones
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En 2005 Honduras contaba con 69
teléfonos por cada 1.000 habitantes, 2.450.000 receptores de radio y 620.000 de
televisión. Los periódicos de mayor tirada del país son: La Tribuna, El
Heraldo y La Prensa. En 2002 había unos 170.000 usuarios de
Internet.
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4.8
|
Trabajo
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El total de la población activa de
Honduras se calculó en más de 3,02 millones de trabajadores en 2006, de los
cuales el 39% se dedicaban al sector económico primario. Los trabajadores
afiliados a sindicatos superan los 200.000; destaca la Central General de
Trabajadores (CGT) y la Confederación de Trabajadores de Honduras (CTH).
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5
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GOBIERNO
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En Honduras existe un régimen de
gobierno republicano, democrático y representativo. El 11 de enero de 1982
entró en vigor una nueva Constitución que sigue vigente y fue enmendada en
1995. La Constitución define a Honduras como una república democrática
unitaria. El país fue dirigido según la Constitución de 1965 hasta diciembre de
1972, fecha en la cual fue suspendida en gran parte después de un golpe de
Estado.
Honduras es miembro fundador de la
Organización de Estados Americanos (OEA) y pertenece a importantes
organizaciones internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas
(ONU), la Comunidad Democrática Centroamericana, el Sistema Económico
Latinoamericano (SELA), el Mercado Común Centroamericano (MCCA), la
Organización Mundial del Comercio (OMC) o la Organización de Estados
Iberoamericanos (OEI).
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5.1
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Poder ejecutivo
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El poder ejecutivo en Honduras recae en
un presidente (jefe de Estado y de gobierno), que es elegido por votación
popular para un periodo de cuatro años, sin posibilidades de reelección.
Asesora al presidente un gabinete de secretarios (ministros).
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5.2
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Poder legislativo
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El poder legislativo en Honduras es
unicameral y recae en el Congreso Nacional, cuyos 128 diputados son elegidos
por sufragio directo cada cuatro años.
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5.3
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Poder judicial
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El máximo poder judicial está
representado por la Corte Suprema de Justicia, cuyos magistrados son elegidos
por el Congreso Nacional para un periodo de siete años. Pueden ser reelegidos. Véase
Derecho hondureño.
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5.4
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Partidos políticos
|
Los dos partidos políticos principales
son el Partido Liberal de Honduras (PLH) y el conservador Partido Nacional de
Honduras (PNH). Otras formaciones políticas son el Partido de Innovación y
Unidad-Social Democracia (PINU-Sd), el Partido Demócrata Cristiano de Honduras
(PDCH) y el Partido de Unificación Democrática.
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5.5
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Gobierno local
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Honduras se organiza en 18
departamentos, que se subdividen en 298 municipios autónomos; cada departamento
es administrado por un gobernador designado por el presidente, mientras que las
municipalidades se componen de un alcalde —presidente de la municipalidad y
representante del gobierno—, los regidores y un síndico —fiscal de la
municipalidad y representante legal de la misma.
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5.6
|
Salud y bienestar
social
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En los últimos años, los servicios
de sanidad pública en Honduras han sido más accesibles gracias al incremento de
las unidades móviles de salud y el desarrollo de la participación de las
comunidades en diversos programas. Su efectividad ha permitido controlar la
malaria, mejorar la red de alcantarillado e incrementar el personal médico. Sin
embargo, la desnutrición, la presencia de infraviviendas y las enfermedades
infantiles están todavía muy extendidas. La esperanza de vida es de 68 años
para los hombres y de 71 años para las mujeres (según estimaciones para 2008);
la tasa de mortalidad infantil fue de 25 fallecidos por cada 1.000 nacidos
vivos en 2008.
La Constitución establece programas de
Seguridad Social para los trabajadores y sus familias, con fondos obtenidos de
los empresarios, los trabajadores y el gobierno. En 2001, el 64,5% de los
hogares hondureños se encontraban en situación de pobreza (no contaban con el
ingreso suficiente para satisfacer las necesidades básicas).
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5.7
|
Defensa
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Hasta el fin del servicio militar obligatorio
decretado por el presidente Carlos Roberto Reina en 1995, el periodo de
conscripción era de 24 meses; en la actualidad es voluntario a partir de los 18
años y dura entre 2 y 3 años. En 2004 las Fuerzas Armadas de Honduras sumaban
un total de 12.000 efectivos.
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6
|
HISTORIA
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La parte occidental del país fue
asentamiento de la gran civilización maya. Las únicas ruinas que son hoy
testigo de su presencia son las de Copán, correspondientes al periodo clásico
maya, y que demuestran el avanzado desarrollo alcanzado por sus pobladores. No
obstante, los mayas estaban ya en declive en el momento en que Cristóbal Colón,
durante su cuarto viaje, llegó a la isla de Guanaja, la más oriental de las
islas de la Bahía, en 1502. Hubo una gran mortandad de la población indígena
debido a la conquista y a las enfermedades que los españoles introdujeron;
además, el número de conquistadores españoles era reducido y sólo había algunas
mujeres entre el contingente recién llegado; esto provocó que la mezcla racial
se produjera de forma rápida y que los mestizos se convirtieran en el grupo
predominante del país.
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6.1
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Periodo colonial
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La conquista de Honduras comenzó en
1524, año en que Hernán Cortés, conquistador de México, envió a Cristóbal de
Olid para que iniciara el sometimiento de los indígenas hondureños, en su
mayoría lencas, jicaques, payas y arahuacos. La conquista se caracterizó además
por las luchas entre los distintos centros de poder español localizados en
México, Panamá y Santo Domingo. En cualquier caso, Honduras constituyó una
provincia dependiente del virreinato de Nueva España.
Cortés llegó en 1525 para ocupar
formalmente el territorio, pero el descubrimiento de oro convirtió a Honduras
en un centro de intrigas y conflictos durante varios años. Alonso de Cáceres
fundó la ciudad de Comayagua en 1537 y venció la resistencia heroica del
caudillo indígena Lempira. El lugarteniente de Cortés en Guatemala, Pedro de Alvarado,
venció a todos sus oponentes en 1539. Ese año Honduras fue incorporada a la
Capitanía General de Guatemala. Comayagua fue la capital durante la mayor parte
del periodo colonial, aunque el auge de la minería alrededor de Gracias le dio
a esta población tal importancia que en 1543 se convirtió en la capital de la
Audiencia de los Confines, creada por Carlos I y que abarcaba toda
Centroamérica. Sin embargo, los depósitos de oro y plata fueron más limitados
de lo que se creía y Honduras fue perdiendo su importancia inicial, por lo que
la capital de la Audiencia fue restablecida en Guatemala. Honduras fue
gobernada por esta Audiencia hasta 1552 y después pasó a depender de la
Capitanía General de Guatemala.
La actividad minera en los alrededores
de Tegucigalpa motivó que esta ciudad, cuya Alcaldía Mayor había sido creada en
1579, desafiara también la hegemonía de Comayagua, creando una rivalidad que
aumentaría su intensidad después de la independencia. Sin embargo, y de forma
general, la Honduras colonial fue una provincia muy poco poblada de la
Capitanía General de Guatemala, con la mayoría de su población dedicada a la
agricultura y a la ganadería de autoconsumo. A finales del periodo colonial,
fue un importante proveedor de alimentos y ganado para las regiones de El
Salvador y Guatemala.
Durante toda la época colonial, y
debido a su situación estratégica, sufrió los ataques de corsarios y piratas
británicos, franceses y holandeses. A finales del siglo XVII los ingleses se
establecieron en Río Tinto y reivindicaron la costa septentrional de
Centroamérica, la costa de los Mosquitos, que posteriormente entregarían a
Nicaragua.
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6.2
|
Independencia y
desarrollo posterior
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Después de la independencia
centroamericana de España en 1821 y de México en 1823, Honduras se unió a la
federación de las Provincias Unidas del Centro de América. El hondureño
Francisco Morazán dirigió las fuerzas liberales que triunfaron en la guerra
civil que se desarrolló entre 1827 y 1829 contra Guatemala, y fue presidente de
la federación durante sus últimos diez años. En 1838, dos años antes de su
caída en 1840, Honduras proclamó su autonomía; no obstante, sus vecinos más
fuertes, especialmente Guatemala, ejercieron una gran influencia en la política
hondureña hasta comienzos del siglo XX. Desde 1840 hasta mediados de la década
de 1870, la República estuvo gobernada por conservadores, entre los que
destacaron Francisco Ferrera, Juan Lindo y Santos Guardiola.
Los liberales, comenzando con Marco Aurelio
Soto en 1876, dominaron el país a finales del siglo XIX y principios del XX,
dedicándose a la modernización del país y a la necesidad de incrementar sus
exportaciones. En 1880, la definitiva transferencia de la capital de la
República —de la conservadora Comayagua a la liberal Tegucigalpa—, reflejó
tanto el triunfo de los liberales como el renovado interés por la minería, que
fue estimulada por el gobierno para atraer la inversión extranjera. A finales
del siglo XIX, las compañías mineras estadounidenses jugaron un papel muy
destacado en el desarrollo económico hondureño, lo que no impidió que Honduras
continuara siendo el país menos desarrollado de Centroamérica.
Durante la primera mitad del siglo XX
varias compañías frutícolas estadounidenses —como la United Fruit, la Standard
y Cuyamel— hicieron rápidamente del banano la principal exportación del país,
consiguiendo que los gobiernos liberales realizaran concesiones favorables. La
compañía United Fruit adquirió Cuyamel en 1929, convirtiéndose en la mayor
propietaria del país. Honduras aumentó sus exportaciones, desarrolló sus
puertos caribeños y la ciudad de San Pedro Sula se convirtió en el principal
centro de población de toda la llanura caribeña de Centroamérica. Sin embargo,
la casi totalidad de los beneficios fue a parar a las compañías frutícolas
estadounidenses, por lo que la mayor parte del país permaneció muy poco poblado
y con un alto índice de analfabetismo.
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6.3
|
Honduras
contemporánea
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En 1933 Tiburcio Carías Andino,
fundador del Partido Nacional, fue nombrado presidente, pero antes de concluir
su mandato realizó varias reformas constitucionales que le permitieron
instaurar una dictadura hasta 1948 que puso fin al desorden político que había
caracterizado la política hondureña. Tras ser cesado, la elite militar,
poseedora de la tierra dominó el país, se resistió a la modernización de las
estructuras políticas, sociales y económicas, y se plegó a los intereses
estadounidenses. En 1957, el liberal Ramón Villeda y Morales fue elegido
presidente constitucional; durante su gobierno, Honduras entró en el Mercado
Común Centroamericano e inició programas para la reforma agraria y la
ampliación de la educación. Su política provocó la desconfianza de la
oligarquía hondureña que, alarmada por el triunfo del comunismo en Cuba, apoyó
en 1963 un golpe de Estado dirigido por el coronel Osvaldo López Arellano que
derrocó al liberal Villeda.
López Arellano gobernó el país desde 1965
hasta 1975. La frágil economía hondureña se debilitó aún más durante su régimen
debido a una breve pero onerosa guerra con El Salvador, conocida como guerra
del Fútbol; la fuerte emigración de salvadoreños, más de 300.000, que se habían
instalado en Honduras, aumentaron el desempleo que sufría el país. En 1974
López Arellano fue acusado de estar implicado en un soborno de la United Brands
(sucesora de la United Fruit), por lo que las Fuerzas Armadas apoyaron al
coronel Juan Alberto Melgar Castro a dar un golpe de Estado y tomar el poder.
Melgar Castro inició un ambicioso programa de reformas, pero tres años más
tarde fue derrocado por otro golpe de Estado, dirigido esta vez por el general
Policarpo Paz García.
A finales de la década de 1970 y
durante 1980, el problema principal del país fue la inestabilidad política de
sus países vecinos. El 30 de octubre de 1980 Honduras firmó en Lima un tratado
de paz con El Salvador que puso fin a once años de hostilidades. En las
elecciones celebradas en noviembre de 1981, el candidato del Partido Liberal,
Roberto Suazo Córdova, obtuvo la presidencia y tomó posesión de su cargo en
enero de 1982; sin embargo, los militares mantuvieron su influencia en la vida
política. Honduras se convirtió en la base de operaciones del Ejército
estadounidense y de la guerrilla antisandinista (la contra nicaragüense), que
luchaban contra el gobierno sandinista de Nicaragua.
En 1990, el conservador Rafael Leonardo
Callejas fue elegido presidente; su gobierno estuvo caracterizado por
frecuentes huelgas y enfrentamientos políticos, además el país sufrió graves
problemas financieros. En las elecciones celebradas en noviembre de 1993, el
liberal Carlos Roberto Reina, destacado defensor de los derechos humanos,
triunfó en los comicios. Su política estuvo orientada a disminuir la influencia
del Ejército en la vida nacional; para ello, redujo los presupuestos de
Defensa, nombró a civiles en los altos mandos de la policía y suprimió el
servicio militar obligatorio. En el terreno económico, mantuvo una política de
ajuste para reducir la fuerte inflación del país.
A finales de noviembre de 1997 se
celebraron elecciones presidenciales que fueron ganadas por el candidato del
Partido Liberal, Carlos Roberto Flores. Por vez primera, los partidos de
izquierda se presentaron a unos comicios unidos bajo las siglas del Partido de
Unificación Democrática (PUD). En septiembre de 1998, una reforma
constitucional convirtió al presidente de la República en comandante en jefe de
las Fuerzas Armadas. Flores nombró ministro de Defensa a un civil (Edgardo
Dumas), por vez primera en la historia hondureña. Lo que en julio de 1999
pareció el inicio de un golpe de Estado se convirtió en la confirmación del
poder civil sobre el militar, cuando Flores destituyó a cuatro altos cargos
castrenses para poner fin a una crisis interna en las Fuerzas Armadas.
Honduras sufrió como ningún otro país
los devastadores efectos del paso del huracán Mitch, que asoló el Caribe
y Centroamérica durante los últimos días del mes de octubre y los primeros de
noviembre de 1998. Cerca de 6.500 muertos, más de 13.000 desaparecidos y
1.500.000 damnificados, así como cuantiosos daños en las infraestructuras y en
la producción agrícola (fue destruido un 70% de los cultivos), industrial y
comercial del país fueron las consecuencias inmediatas. A ello hubo que añadir
la desaparición de barrios enteros de Tegucigalpa, la capital de la República,
y de localidades situadas principalmente en la mitad septentrional del
territorio hondureño. El desastre natural vino a sumarse a una ya de por sí
frágil situación económica, política y social.
El 7 de febrero de 2000, el
gobierno de Flores llegó a un compromiso con el presidente nicaragüense,
Arnoldo Alemán, para la creación de una zona de distensión militar en el mar
Caribe hasta que el Tribunal Internacional de Justicia de Naciones Unidas, con
sede en La Haya, realizara un dictamen sobre el litigio territorial que
enfrentaba a los dos países centroamericanos.
En las elecciones presidenciales
celebradas el 25 de noviembre de 2001 el candidato del Partido Nacional,
Ricardo Maduro, derrotó al presentado por el Partido Liberal, Rafael Pineda.
Asimismo, el Partido Nacional también ganó los comicios legislativos que
tuvieron lugar ese mismo día, al lograr 61 escaños en el Congreso Nacional (por
55 que obtuvieron los liberales). Maduro sucedió a Flores en la jefatura del
Estado el 27 de enero de 2002.
El mismo día del traspaso de
poderes presidenciales, Honduras restableció sus relaciones bilaterales con
Cuba, después de 41 años de ruptura diplomática. En la agenda política del
nuevo presidente, la lucha contra la delincuencia ocupó un primer plano. En
otro orden de cosas, Honduras anunció, en abril de 2004, la retirada inmediata
del contingente que había enviado un año antes a Irak en el marco de la
coalición liderada por Estados Unidos. También en lo referente a la política
exterior, cabe destacar que el Congreso Nacional aprobó el llamado Tratado de
Libre Comercio de América Central (TLC o CAFTA, sus siglas en inglés) con
Estados Unidos, el 3 de marzo de 2005. Honduras se convertía así en el segundo
país centroamericano, tras El Salvador, que ratificaba dicho acuerdo comercial
entre Estados Unidos y los países centroamericanos, incluida la República
Dominicana. La entrada en vigor del tratado se produciría cuando todos los
países firmantes lo sancionaran.
El 27 de noviembre de 2005
tuvieron lugar comicios legislativos y presidenciales. En los primeros, la
victoria fue para el Partido Liberal, que consiguió 62 escaños, por 55 del
Nacional, 5 del Partido de Unificación Democrática, 4 del Partido Demócrata
Cristiano y 2 del Partido de Innovación y Unidad-Social Democracia. En los
segundos, el candidato liberal, Manuel Zelaya, se impuso al del Partido
Nacional, Porfirio Lobo. El 27 de enero de 2006, Zelaya sustituyó a Maduro al
frente del Estado.
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