Territorio

Territorio, espacio sobre el que se asienta la comunidad nacional. Sobre el territorio, sin embargo, existen dos visiones no siempre coincidentes. La primera, variable a lo largo de la Historia, es de índole política; la segunda responde a concepciones jurídicas que se derivan del Derecho internacional y del Derecho de Estado. En el ámbito político, el territorio es definido por teorías que lo consideran un elemento constitutivo de los Estados, entre la población y el Gobierno; como el objeto y límite de la acción institucional, pues el territorio sería el lugar donde las autoridades ejercitan el poder y, con una clara orientación autoritaria, que algunos analistas repudian, un ámbito en expansión, como se desprende de los postulados nacionalsocialistas del 'espacio vital', fundamentados sobre todo en interpretaciones racistas. En el mundo anglosajón, el territorio tiene una acepción diferente. En los Estados Unidos de América se denomina de esta forma a una sección hasta cierto punto autónoma del territorio nacional que no ha alcanzado la categoría de estado. Los territorios son: Columbia (distrito federal), en el continente, y Samoa Oriental y Guam, en el Pacífico. Puerto Rico fue territorio estadounidense hasta 1952. Alaska y Hawai, estados número 49 y 50 de los Estados Unidos, respectivamente, fueron territorios hasta 1959. Los territorios no están representados con regularidad en el Congreso de los Estados Unidos, pero se les permite enviar un delegado, al que se concede un escaño en la Cámara de representantes, con derecho a participar en los debates pero sin derecho al voto.