Luxemburgo (ducado) (nombre oficial en luxemburgués,
Groussherzogdem Lëtzebuerg; en alemán, Grossherzogtum Luxemburg;
en francés, Grand-Duché de Luxembourg, Gran Ducado de Luxemburgo),
monarquía constitucional de Europa occidental, limita al norte y al oeste con
Bélgica, al este con Alemania y al sur con Francia. Junto con Bélgica y los
Países Bajos, forma el Benelux. El país tiene 2.586 km² de superficie.
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TERRITORIO Y
RECURSOS
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El territorio de Luxemburgo está
constituido principalmente por las cuencas superiores de los ríos Sûre (Sauer)
y Alzette. El ducado se divide en dos regiones distintas. El tercio
septentrional, llamado el Oesling (Ösling), forma parte de las Ardenas y se
caracteriza por ser una meseta arbolada cortada por profundos valles y por
tener una población relativamente dispersa. Aquí se encuentra la mayor
elevación de Luxemburgo, el Buurgplaatz (559 m). Los dos tercios meridionales
del país son una meseta baja y ondulada, el Bon Pays (o Gutland, que significa
literalmente tierra buena), están muy poblados e industrializados,
especialmente a lo largo del valle del río Alzette y el área suroccidental
limítrofe con Francia, que constituye el centro de la industria del acero. El
Bon Pays posee los mejores suelos de Luxemburgo, por lo que también es la
principal región agrícola.
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2.1
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Clima
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Luxemburgo goza de un clima templado
con inviernos suaves. La temperatura media anual es de 10 °C, mientras que
la precipitación media anual es de aproximadamente 815 mm; el norte es
ligeramente más frío y más húmedo que el sur.
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2.2
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Temas
medioambientales
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Luxemburgo es un país pequeño y
fuertemente industrializado. Pese a lo reducido de su tamaño y población,
consume grandes cantidades de electricidad, petróleo y carbón: el país figura
entre los de mayor consumo per cápita de esas materias primas en el mundo.
Ocupa rangos igualmente elevados en la generación de residuos y en la emisión
de dióxido de carbono y de otras sustancias químicas dañinas. Todo ello
contribuye a la mala calidad del aire y a la polución que caracteriza el
corazón industrial de Europa. La lluvia ácida, extremadamente agria, cae sobre
Luxemburgo y provoca defoliación. Las zonas urbanas del país sufren polución de
aire y agua. El gobierno ha declarado protegido el 13,9% (1996) de la
superficie total del país y ha ratificado acuerdos medioambientales
internacionales relativos a polución del aire, biodiversidad, cambio climático,
desertización, especies en peligro de extinción, vertidos peligrosos, vertidos
en el mar, prohibición de ensayos nucleares, protección de la capa de ozono,
contaminación naval y maderas tropicales.
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POBLACIÓN
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Luxemburgo ha sido un histórico cruce
de caminos en Europa, por lo que la población nativa de Luxemburgo proviene de
una mezcla de los pueblos celta, latino (romano) y germano (franco). Los
luxemburgueses han desarrollado, a partir de su rica herencia cultural, una
peculiar conciencia nacional. El país tiene uno de los índices de crecimiento
demográfico más bajos de Europa (1,19%), lo que ha provocado una carencia
crónica de mano de obra, compensada por la presencia de un nutrido grupo de
inmigrantes. Al menos un tercio de la población residente en la actualidad es
extranjera y procede en su mayoría del sur de Europa. Además, muchos alemanes,
belgas y franceses se trasladan diariamente a Luxemburgo, lo que hace que la
mano de obra extranjera total ascienda al 50 por ciento.
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3.1
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Características de
la población
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El ducado tiene una población
total (según estimaciones para 2008) de 486.006 habitantes, lo que supone una
densidad de población de 188 hab/km². La esperanza de vida es de 76 años para
los hombres y 83 años para las mujeres. Su capital y principal ciudad es
Luxemburgo (también llamada Luxembourg, Luxemburg o Lezebuurg), con una
población en 2007 de 83.800 habitantes. Otras ciudades importantes, localizadas
en el área de producción del acero y del hierro, son Esch-sur-Alzette (27.900
habitantes), Differdange (18.900 habitantes), Dudelange (17.500 habitantes) y
Sanem (11.534 habitantes).
Más del 95% de los habitantes
de Luxemburgo son católicos. El idioma nacional, que además es uno de los tres
idiomas oficiales, es el luxemburgués (letzeburgesch), un dialecto del
alemán. Los otros dos idiomas oficiales son el alemán y el francés, que se
utilizan en las publicaciones oficiales y en las escuelas; los tribunales usan
principalmente el francés, mientras que la prensa se publica en alemán.
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3.2
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Educación
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La educación es obligatoria para todos
los niños entre los 6 y los 15 años y la tasa de alfabetización se estima en el
100%. La Universidad de Luxemburgo (1969) se encuentra en su capital y el país
cuenta, además, con varias escuelas de música y tecnología.
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ECONOMÍA
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Luxemburgo es uno de los países
más industrializados del mundo y es el segundo país con mayores ingresos,
después de Suiza. Se estima que en 2006 el producto interior bruto (PIB) fue de
41.469 millones de dólares, lo que equivale a 89.778,80 dólares per cápita. El
presupuesto nacional de 2006 constaba de unos ingresos por valor de 15.716
millones de dólares y unos gastos de 14.755 millones.
Originariamente, el desarrollo de Luxemburgo
se basó en la industria del acero y del hierro, que se desarrolló después de la
década de 1880 alimentada por los ricos depósitos de mineral de hierro en el
suroeste del país. En la actualidad, todavía es importante y supone el 30% de
la producción industrial total, pero no constituye el sector económico
dominante. Desde la década de 1970, cuando los precios mundiales del acero
bajaron repentinamente y los depósitos nacionales de mineral de hierro se
habían agotado, el crecimiento económico de Luxemburgo tuvo que depender de
otras industrias, como las químicas, textiles, plásticas y las de tratamiento
de alimentos, y del sector de servicios bancarios y financieros. Sus leyes
escasamente fiscalizadoras y que garantizan el secreto bancario han permitido
que Luxemburgo se convirtiera en uno de los principales centros financieros
internacionales. En la década de 1990, el ducado era la sede de más de 187
bancos y de al menos 10.000 compañías. El sector servicios, dentro del cual se
incluye la actividad financiera, aporta más de dos tercios del producto
interior bruto (PIB), y es responsable del excedente total de la balanza de
pagos. La agricultura y la ganadería (así como sus productos derivados) aportan
escasamente el 0,4% del PIB. Sus principales cultivos son el trigo y la cebada
y la producción del vino es una importante actividad en el valle del río
Mosela, que forma la frontera sureste de Luxemburgo con Alemania.
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4.1
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Comercio y moneda
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Luxemburgo realiza la mayor parte de las
transacciones comerciales con Bélgica, Alemania y Francia, lo que supone, aproximadamente,
el 60% de sus exportaciones y, al menos, el 80% de sus importaciones. La
economía a pequeña escala de Luxemburgo, y su dependencia de la importación de
materias primas, entre ellas el gas natural (1.191,01 millones de m³ en 2002) y
el carbón (106.000 toneladas), han contribuido al apoyo del país a la
integración económica europea. En 1921 Luxemburgo inició su unión económica con
Bélgica; hasta 1990 los dos países llevaron a cabo un tipo de cambio doble. En
1948 estableció una unión aduanera con Bélgica y los Países Bajos, que fue
ampliada en 1958 con un acuerdo de integración económica completa. En 1960 la
Unión Aduanera del Benelux (actual Unión Económica del Benelux) entró en vigor,
estableciéndose así el libre movimiento de mano de obra, capital y servicios
entre los tres Estados. Luxemburgo es también miembro fundador de la Comunidad
Económica Europea (actual Unión Europea) y en la década de 1980 ayudó a
negociar el Tratado de la Unión Europea (Tratado de Maastricht), acuerdo para
la integración plena; fue el primer Estado miembro que reunió los
requerimientos económicos, financieros y legales para esta unión.
La unidad monetaria es el euro (el 2 de
enero de 2002, un euro se cambió a 0.9038 dólares estadounidenses). Desde el 1
de enero de 1999, el euro se vinculó al valor del franco luxemburgués, con un
cambio fijo de 40,3399 francos por euro.
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4.2
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Transporte y
comunicaciones
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Luxemburgo tiene aproximadamente 275 km
de vías férreas y 5.227 km de carreteras. Se estima que el país contaba con 535
teléfonos por cada mil habitantes, y se utilizaban 171.500 receptores de radio
y 260.000 aparatos de televisión en 2000. Se editan 6 periódicos diarios, con
una tirada de 135.000 ejemplares; el Luxemberger Wort/La Voix du Luxembourg
es el más importante en cuanto a número de ejemplares. La radiodifusión está
dominada por la RTL-CLT Multi Media (antigua Radio-Télé Luxembourg), de
carácter privado y uno de los grupos de comunicación mayores de Europa, que
emite su programación a todo el continente gracias a sus 12 estaciones de radio
y a sus 6 canales de televisión.
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5
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GOBIERNO
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El Gran Ducado de Luxemburgo es
una monarquía constitucional hereditaria. Su Constitución, promulgada en 1868 y
posteriormente enmendada (especialmente en 1919), estipula un gobierno
democrático con una Cámara de los Diputados unicameral que ejerce el poder
legislativo, compuesta por 60 miembros elegidos al menos cada cinco años por
representación proporcional y sufragio universal; la edad mínima de voto es de
18 años. El soberano (el gran duque o gran duquesa) tiene el derecho
constitucional de elegir el gobierno, que consta de un primer ministro (que
encabeza el gobierno) y al menos, otros tres ministros. El Consejo de Estado,
cuyos miembros son elegidos con carácter vitalicio por el soberano, actúa en
calidad de asesor. Los tres partidos políticos mayoritarios son el Partido
Cristiano Social, el Partido Obrero Socialista de Luxemburgo y el Partido
Democrático o Liberal.
En cuanto a su gobierno local,
Luxemburgo está dividido en 3 distritos que agrupan a 12 cantones, a su vez
subdivididos en comunas o ayuntamientos.
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5.1
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Defensa
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Luxemburgo, que pertenece a la Organización
del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), mantiene un pequeño ejército voluntario
que cuenta con 900 miembros. En 1997 los gastos de defensa suponían el 2% del
gasto público.
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6
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HISTORIA
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Bajo el dominio romano, el territorio
del actual Luxemburgo quedó incorporado a la provincia de Bélgica Prima;
después pasó a formar parte del reino franco de Austrasia y del Imperio
Carolingio. En una de las partes en que éste último fue dividido a la muerte de
Carlomagno, Lotaringia, surgió en el año 963 el condado. En 1060 éste, tras ser
propiedad de distintas milicias, pasó a ser gobernado por Conrado, fundador de
la Casa de Luxemburgo, a la cual pertenecieron cuatro emperadores del Sacro
Imperio Romano Germánico del siglo XIV y de principios del siglo XV
antes de que fuera dominado en 1437 por la Casa de Habsburgo. Durante los
cuatro siglos siguientes, España y Austria alternaron en la posesión de
soberanía sobre el condado.
Al finalizar las Guerras Napoleónicas
en 1815, el Congreso de Viena convirtió a Luxemburgo en gran ducado bajo el
gobierno de Guillermo I, rey de los Países Bajos. El Gran Ducado apoyó la
revolución belga contra Guillermo I en 1830; en 1831 Bélgica se
independizó y le fue cedida la mitad occidental de Luxemburgo. Guillermo I
retuvo unido a los Países Bajos el resto del Gran Ducado, situación que
finalmente aceptó en 1839. Desde este último año hasta 1867, los Países Bajos
administraron de forma autónoma Luxemburgo. En 1842 se convirtió en miembro de
la unión aduanera germánica (Zollverein) y comenzó su proceso de
industrialización. En 1856 el rey de los Países Bajos, Guillermo III, introdujo
una Constitución liberal y en 1867, después de la tentativa francesa de
adquirir Luxemburgo, lo que provocó una crisis peligrosa en las relaciones
franco-prusianas, Luxemburgo pasó a ser un territorio neutral bajo garantía de
las grandes potencias, iniciando su camino hacia la independencia. Con la
muerte de Guillermo III en 1890 la corona del Gran Ducado pasó a manos de
Adolfo de Nassau; en 1912 se revocó la Ley Sálica franca, en previsión de una
sucesión femenina, y Maria Adelaida de Nassau se convirtió en la primera gran
duquesa.
En 1914 el Ejército alemán violó
la neutralidad de Luxemburgo, cuando ocupó el país durante la I Guerra Mundial.
El Gran Ducado ingresó en 1920 en la Sociedad de Naciones.
Durante la II Guerra Mundial,
Alemania invadió nuevamente Luxemburgo el 10 de mayo de 1940. Con
posterioridad, la gran duquesa Carlota estableció su gobierno en el exilio en
Londres. El Ejército aliado liberó Luxemburgo en septiembre de 1944 y se
restableció el control civil. Fue uno de los miembros fundadores de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU) el 26 de junio de 1945. En 1948
estableció la unión aduanera del Benelux con Bélgica y los Países Bajos; en el
mismo año Luxemburgo revocó su tradicional estatuto de neutralidad. Se unió a
la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949. Durante la
década de 1950 Luxemburgo fomentó la integración europea, y se convirtió en
miembro fundador de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), de la
Comunidad Económica Europea (CEE) y de la Comisión Europea de la Energía
Atómica (Euratom). A principios de 1957, Francia, República Federal de Alemania
(en la actualidad parte de la reunificada Alemania) y Luxemburgo fundaron una
compañía internacional para canalizar el río Mosela. El 4 de mayo de 1961, la
gran duquesa Carlota tomó juramento a su hijo, el príncipe heredero Juan. La
duquesa abdicó el 12 de noviembre de 1964; inmediatamente después, Juan I se
convirtió en gran duque de Luxemburgo.
La política interior luxemburguesa
posterior a 1945 se caracterizó por consensos, coaliciones y largos mandatos.
Pierre Werner fue primer ministro desde 1959 hasta 1974, liderando gobiernos de
coalición encabezados por su propio grupo político, el Partido Cristiano
Social. En las elecciones generales de mayo de 1974 perdió su dominio político
por primera vez desde 1919. El poder pasó a una coalición integrada por el
Partido Democrático y el Partido Obrero Socialista de Luxemburgo, con Gaston
Thorn como primer ministro. Werner y el Partido Cristiano Social recuperaron su
dominio tradicional en 1979, al formar coalición con el Partido Democrático.
Una prolongada recesión económica les obligó a introducir una política de
austeridad económica. Después de las elecciones de 1984, Werner se retiró y
Jacques Santer, como nuevo líder cristianosocial le sucedió en el poder. La
reacción popular en contra de la recesión y las medidas de austeridad permitió
que los socialistas ganaran por una diferencia considerable en las elecciones
de 1984. Una coalición entre el Partido Cristiano Social y el Partido Obrero
Socialista, encabezada por Santer, asumió el poder y lo mantuvo, aunque por una
escasa mayoría. El 15 de julio de 1994, Jacques Santer fue elegido para la
presidencia de la Comisión Europea, por lo que fue sustituido como primer
ministro por el también cristianosocial Jean-Claude Juncker, el cual tomó
posesión del cargo el 20 de enero de 1995. Juncker fue reelegido primer
ministro tras las elecciones de 1999 y 2004.
La Cámara de Diputados de Luxemburgo
ratificó el Tratado de Maastricht en julio de 1992. La Constitución de
Luxemburgo requeriría algún cambio para adaptarse a las cláusulas del tratado
referentes a los derechos electorales de los extranjeros y a la unión
monetaria.
El gran duque Juan I designó
regente a su heredero, el príncipe Enrique, en marzo de 1998, y abdicó en él en
octubre de 2000.
En un referéndum celebrado en julio de
2005, los luxemburgueses dieron su aprobación al texto de la que podría ser
Constitución europea.
A finales de 2002 se fijó la
incorporación de Lituania a la UE y a la OTAN en 2004, viéndose así cumplidos
en parte dos de los principales objetivos internacionales del país en los años
anteriores. En las elecciones presidenciales celebradas, en segunda vuelta, en
enero de 2003, Ronaldas Paksas derrotó a Adamkus (lo que supuso una gran
sorpresa, pues éste se había impuesto en diciembre en la primera vuelta) y un
mes más tarde accedió a la jefatura del Estado. Poco después, el 16 de abril,
Lituania firmó junto a otros nueve estados candidatos el Tratado de Adhesión a
la UE; en un referéndum celebrado al mes siguiente, los lituanos refrendaron el
ingreso de su país en la UE, lo que tuvo lugar el 1 de mayo de 2004. El 29 de
marzo de este último año, Lituania se había convertido, igualmente, en miembro
de la OTAN.
Estos importantes acontecimientos se
desarrollaron de forma simultánea a la crisis política generada por el proceso
parlamentario de destitución abierto a Paksas, acusado de corrupción;
finalmente, en abril, Paksas resultó depuesto y la presidencia pasó a ser
desempeñada, de forma interina, por Arturas Paulauskas, presidente del
Parlamento. En las elecciones presidenciales convocadas para junio, la victoria
fue para Valdas Adamkus, quien volvería, así, a ejercer el cargo. En octubre de
ese mismo año 2004, se celebraron igualmente comicios legislativos; el grupo
más votado fue el Partido Laborista, formación conservadora liderada por Víktor
Uspaskitch que consiguió 39 escaños. A continuación quedaron la coalición
gubernamental de socialdemócratas y social-liberales de Brazauskas, Trabajando
para Lituania (31 diputados); Unión por la Patria (25); Unión Liberal y del
Centro (18); la coalición del ex presidente Paksas, Por el Orden y la Justicia
(11); y la Unión del Partido Agrario y el Partido Nueva Democracia (10). Poco
después, el 11 de noviembre de 2004, antes de constituirse el nuevo Seimas, el
Parlamento saliente dio su voto favorable a la Constitución europea, emanada
durante ese mismo año, y Lituania se convirtió así en el primer país de la UE
que ratificaba la que habría de ser su Ley Fundamental.
A finales de mayo de 2006,
Brazauskas presentó su dimisión a Adamkus; esta circunstancia estuvo precedida
por la ruptura de la coalición gubernamental, luego de que el Partido Laborista
(clave para la misma) y su líder, Uspaskitch, se vieran salpicados por un escándalo
de corrupción. El 3 de julio siguiente, Gediminas Kirkilas, correligionario de
Brazauskas, se convirtió en primer ministro.
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