Columbia (distrito
federal) o Distrito de Columbia, distrito federal de los Estados Unidos en el
que está integrado la ciudad de Washington, la capital del país. Está situado
entre los ríos Potomac y Anacostia, y tiene una superficie de 176 km²
aproximadamente.
Los departamentos y
agencias gubernamentales son la principal fuente de empleo del distrito. Otras
actividades de importancia son el turismo (en especial por las convenciones de
negocios), la investigación y el desarrollo científico, y la fabricación de
aparatos técnicos. El distrito es famoso por sus instituciones culturales,
monumentos históricos y parques.
Las leyes dictadas
por el Congreso en 1790-1791 crearon el distrito en un terreno cedido por los
estados de Maryland y Virginia. El área comprendía las comunidades de
Alexandría y Washington. La piedra angular del Capitolio fue colocada en 1793,
y en 1800 el Congreso abandonó su sede provisional en Filadelfia para
trasladarse a esta ciudad. En 1847, Alexandría y el resto del distrito que se
extendía por la orilla oeste del Potomac fueron devueltos al estado de Virginia
tras la sentencia de un acta del Congreso. Georgetown mantuvo su rango de
ciudad independiente dentro del distrito desde 1878 hasta 1895, año en el que
fue fusionada con Washington. En Georgetown se encuentra la más antigua
universidad católica del país, la Universidad de Georgetown. Población (2007),
588.292 habitantes.
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