San Vicente y las Granadinas (nombre oficial, Saint
Vincent and the Grenadines, San Vicente y las Granadinas), estado
independiente de las Antillas, formado por la isla de San Vicente y las islas
septentrionales del grupo de las Granadinas. Forma parte del grupo de islas de
Barlovento al sureste del mar Caribe y se encuentra al sur de Santa Lucía y al
norte de Granada. Las mayores de las Granadinas son Bequia, Canouan, Mustique,
Mayreau y Unión. La superficie total es de 389 km², de los cuales la isla de
San Vicente tiene 344 km2. La capital y principal puerto, Kingstown
(población en 2003, 29.000 habitantes), se encuentra situada en la costa
suroccidental de San Vicente.
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TERRITORIO Y
POBLACIÓN
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La isla de San Vicente tiene
origen volcánico. Está atravesada de norte a sur por una cadena montañosa
cubierta de vegetación que se eleva hasta un máximo en el volcán de La
Soufrière (1.234 m), un volcán activo situado en la parte norte de la isla que
entró en violenta erupción en 1821, 1902 y 1979. El país tiene un clima
tropical con una temperatura cuyo promedio anual es de unos 24 ºC. Las
precipitaciones anuales oscilan entre los 1.500 mm en la costa hasta los
3.800 mm en las montañas del interior.
San Vicente y las Granadinas tenía
una población total de 118.432 habitantes de acuerdo con datos de 2008. Los
antillanos de ascendencia africana forman la gran mayoría de la población y el
inglés es el idioma oficial. Los dos grupos religiosos más importantes son los
anglicanos y los metodistas.
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TEMAS
MEDIOAMBIENTALES
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Los vertidos de petróleo de los grandes
buques petroleros que parten de Venezuela y los vertidos de residuos de los
yates deportivos afectan a muchas de las playas de la isla y contaminan las
aguas del litoral. A estos problemas se suman los derivados del uso de
fertilizantes y pesticidas para el cultivo de los plátanos (bananas), que
constituyen el principal producto de exportación. Debido a la contaminación de
las aguas en algunas zonas está prohibido bañarse. Algunas especies de fauna
como el loro de San Vicente están en peligro de extinción, aunque en 1990
alrededor de la quinta parte del país estaba declarado zona protegida. El daño
ocasionado a los arrecifes de coral por diversas alteraciones del ecosistema
afecta a extensiones cada vez mayores.
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ECONOMÍA Y GOBIERNO
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El sector de servicios domina la
economía del país, aporta un 67% del producto interior bruto (PIB). El
principal producto agrícola es el plátano o banano, aunque también se cultivan
arrurruz, nuez moscada, macis y cocos. La industria es muy limitada; produce
cemento, muebles, harina y azúcar refinada; un sector en crecimiento es el
turismo, que generó unos ingresos de 15 millones de dólares en 2006. El
producto interior bruto en 2006 era de 423 millones de dólares lo cual suponía
unos ingresos per cápita de unos 3.527,80 dólares (Datos del Banco Mundial). La
moneda nacional es el dólar del Caribe Oriental (2,70 dólares del Caribe
Oriental equivalían a un dólar estadounidense en 2006).
El gobernador general representa la
soberanía británica pero el poder real lo ejerce un primer ministro,
responsable ante la Cámara de la Asamblea, formada por 21 miembros, 15 son
elegidos popularmente y 6 los nombra el gobernador general con la recomendación
del primer ministro y el dirigente de la oposición.
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HISTORIA
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Probablemente San Vicente fue avistada y bautizada
por Cristóbal Colón en 1498. Estaba habitada por los fieros caribes y sólo en
1762 fue colonizada con éxito, cuando los británicos fundaron un asentamiento;
los caribes fueron sojuzgados y muchos deportados tras un levantamiento que
tuvo lugar en 1795. San Vicente fue miembro de la Federación de las Antillas
desde 1958 hasta 1962. En 1969 se convirtió en un miembro con autogobierno de
los Estados Asociados de las Antillas. El 27 de octubre de 1979 recibió la
independencia completa dentro de la Commonwealth of Nations como San Vicente y
las Granadinas. Un movimiento separatista en las Granadinas dio como resultado
un breve levantamiento en 1979 en la isla de Unión.
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POBLACIÓN
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Según el censo de 2008, Puerto
Rico tenía 3.959.450 habitantes (lo que supuso un incremento del 20% con
respecto a la población de 1980), con una densidad de 446 hab/km². La gran
mayoría de los habitantes de Puerto Rico es de origen hispano. El español y el
inglés son las lenguas oficiales.
Las ciudades más importantes de Puerto
Rico son: San Juan, la capital y la ciudad más grande, con 421.958 habitantes;
Bayamón, 203.499 habitantes; Ponce, 155.038 habitantes; Carolina, 177.806
habitantes; Caguas, 88.680 habitantes; Mayagüez, 78.647 habitantes; y Arecibo,
49.318 habitantes.
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EDUCACIÓN Y CULTURA
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La primera escuela primaria libre de
Puerto Rico se fundó a comienzos del siglo XIX en San Juan. En el periodo
1985-1986 las escuelas públicas contaban con 427.582 alumnos matriculados en
centros de enseñanza primaria y 483.852 en enseñanza secundaria, escuelas
vocacionales y de magisterio. En 1997, el número de alumnos por profesor fue de
23 en la enseñanza primaria. La enseñanza secundaria comienza a los 13 años y
finaliza a los 16 años.
La Universidad de Puerto Rico, que se
fundó en 1903, es la institución de enseñanza superior más antigua de la isla;
cuenta con varias dependencias, principalmente en Bayamón, Mayagüez, Ponce, Río
Piedras y San Juan. En esta última y en la primavera y otoño de 1953 dio cursos
el premio Nobel español Juan Ramón Jiménez. A finales de la década de 1980
contaba con 45 instituciones de enseñanza superior y un total de 156.818
estudiantes matriculados. Otras instituciones son: la Universidad
Interamericana de Puerto Rico (1912) y la Universidad del Sagrado Corazón
(1935). En 1996 la tasa de escolarización fue del 41,9 por ciento.
Las principales instituciones de carácter
cultural están situadas en la ciudad de San Juan. Entre ellas destacan el Museo
de Arte de Puerto Rico, que alberga obras desde la época precolombina hasta la
actualidad; el Museo de Historia Militar y Naval, y el Museo de Historia
Natural. También cabe señalar el Museo de Arte de Ponce, con exposiciones de
artistas europeos y puertorriqueños.
En el campo de la literatura
puertorriqueña, hay que destacar al intelectual y romántico Eugenio María de
Hostos, principal figura de la etapa colonial. Escritores contemporáneos
sobresalientes son: Julia de Burgos, Evaristo Ribera Chevremont, Rosario Ferré,
Enrique Laguerre y Luis Rafael Sánchez, entre otros.
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4.1
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Lugares de interés
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Se conservan muchas huellas de la
herencia española en diversos enclaves de San Juan, sobre todo en la zona
insular de la ciudad, denominada Viejo San Juan; destacan las fortalezas de El
Morro y San Cristóbal —que forman parte del Recinto Histórico Nacional de San
Juan—, La Fortaleza —cuya parte más antigua se terminó de construir en 1540—,
además del palacio del gobernador, la catedral de San Juan Bautista y el
antiguo convento de los dominicos.
Otros lugares de interés son el
Observatorio Arecibo, las cuevas, entre las que destacan las de Camuy, y la
selva lluviosa o Reserva forestal de El Yunque, integrada en el sistema de bosques
nacionales de Estados Unidos.
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4.2
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Deportes y ocio
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El clima templado de Puerto Rico y
sus playas convierten a la isla en una popular zona de esparcimiento,
especialmente para practicar la natación, la pesca, la navegación deportiva y
para jugar al tenis y al golf. Las carreras de caballos y las peleas de gallos
atraen un gran número de espectadores. El béisbol, el baloncesto (básquetbol) y
el boxeo también gozan de gran popularidad.
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ECONOMÍA
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Entre los depósitos minerales de Puerto
Rico destacan los yacimientos de caliza, arcilla, cobre, cobalto, cromo,
níquel, hierro, grafito, cal, sal y turba.
Son una importante fuente de ingresos
los productos lácteos, las aves de corral, además de hortalizas y frutas, café,
carne de vaca, ternera y cerdo, azúcar, tabaco y arroz. La agricultura ocupaba
en 2005 al 2% de la población.
La mayor parte de los bosques fue
talada durante la época colonial con el fin de crear espacios aptos para la
agricultura, pero, a pesar de los esfuerzos realizados desde 1935 para repoblar
la zona, la industria de explotación forestal sigue siendo poco relevante.
Actualmente, la superficie de bosque supone un 45,6% del total. La pesca
comercial también tiene una importancia secundaria en la economía de Puerto
Rico. Entre las especies de atún que se capturan destacan el atún rabil, el
listado y el atún rojo. La cría de peces de agua dulce es una actividad
económica en expansión, con especies como la perca y el siluro. En 2005 el
total de capturas fue de 2.968 toneladas.
El apoyo del gobierno ha impulsado la
actividad industrial con exenciones fiscales, créditos y ayudas a la
investigación. La isla se ha beneficiado de la importación de capital,
tecnología y contratistas de Estados Unidos. Destacan las industrias químicas y
farmacéuticas, maquinaria industrial, confección, artículos electrónicos y
productos alimenticios; de menor importancia son los materiales de imprenta,
caucho (hule) y plásticos, artículos de metal y de vidrio, instrumentos de
precisión, calzado y ron.
Por lo que se refiere a los datos
macroeconómicos, el producto interior bruto (PIB) de la isla ascendía en 2001
(según datos del Banco Mundial) a 67.897 millones de dólares estadounidenses,
lo que equivalía a 17.685,30 dólares per cápita; en el periodo 1990–2000, la
tasa media de inflación llegó al 3,1%, y la tasa media de desempleo al 10,4%,
en 2006.
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6
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GOBIERNO
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El Estado Libre Asociado de Puerto Rico
se rige por la Constitución de 1952, que regula la vida política
puertorriqueña. Esta Constitución ha sido sometida a enmiendas —que no pueden
entrar en conflicto con la Constitución de Estados Unidos— que para ser
efectivas deben ser aprobadas en referéndum. Los puertorriqueños comparten la
mayor parte de los derechos y obligaciones que el resto de ciudadanos de
Estados Unidos; sin embargo, no pueden votar en las elecciones presidenciales,
aunque tampoco tienen que pagar los impuestos federales que gravan la renta,
excepto los funcionarios y los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados
Unidos.
El poder ejecutivo de Puerto Rico recae
en un gobernador, elegido democráticamente para un periodo de cuatro años, y
que puede ser reelegido un número ilimitado de veces. El secretario de Estado
sucede al gobernador si este último renuncia, muere o es destituido de su
cargo. El gobernador es auxiliado en sus funciones por un gabinete de
secretarios (ministros).
El poder legislativo recae en una
Asamblea Legislativa bicameral formada por un Senado y una Cámara de
Representantes. El Senado cuenta con 28 miembros y la Cámara con 54. Los
miembros de la Asamblea Legislativa son elegidos de forma democrática para un
periodo de cuatro años.
Puerto Rico está representado en el Congreso
de Estados Unidos por un comisionado residente sin derecho a voto, elegido de
forma democrática para un periodo de cuatro años.
Los principales partidos políticos de Puerto
Rico son el Partido Popular Democrático (fundado en 1938), que defiende la permanencia
de la condición de Estado Libre Asociado, y el Partido Nuevo Progresista
(1967), favorable a la integración de Puerto Rico en Estados Unidos. El pequeño
Partido Independentista Puertorriqueño (1946) lucha por alcanzar la total
independencia de la isla.
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7
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HISTORIA
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Antes de la llegada de los
españoles, Borinquén, nombre indígena de la isla, estaba poblada por los
tainos. Cristóbal Colón la descubrió en su segundo viaje, el 19 de noviembre de
1493, y la bautizó con el nombre de San Juan Bautista. La isla empezó a
conocerse con el nombre de Puerto Rico a partir de 1521, después de la
fundación de la ciudad de Puerto Rico (hoy la ciudad de San Juan) que dio el
nombre a la isla.
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7.1
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Conquista y
asentamiento español
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En 1509 el conquistador Juan Ponce de
León fundó el primer establecimiento español, Villa Caparra, llamada después
ciudad de Puerto Rico, y se convirtió en su primer gobernador. La isla estuvo
habitada en un primer momento por los tainos, pueblo agrícola que pronto fue
diezmado por las duras condiciones de trabajo y las enfermedades, que llevaron
los españoles, a las que no estaban adaptados. A partir de 1520 la población
aborigen fue reemplazada progresivamente por esclavos africanos procedentes del
golfo de Guinea y por grupos indígenas de otras islas, quienes comenzaron a
trabajar en algunos yacimientos de oro y posteriormente en plantaciones de
azúcar.
Los corsarios y los piratas
acosaron a los habitantes de la isla durante los primeros años de la colonización,
por lo que se construyeron imponentes fortalezas; en 1595 Puerto Rico rechazó a
los ingleses Francis Drake y John Hawkins cuando éstos intentaron conquistar la
actual ciudad de San Juan. Sin embargo, los ataques continuaron durante mucho
tiempo: en 1625 San Juan fue incendiada durante un ataque de una Armada
holandesa y en 1797 Puerto Rico resistió con éxito el gran ataque de los
ingleses capitaneados por Ralph Abercromby.
Puerto Rico se abrió al comercio
extranjero en 1804 y, entre 1809 y 1814, con la restauración del absolutismo en
España, fue considerado parte integrante de la metrópoli y se acordó que
tuviera representación en las Cortes de Cádiz. En 1815 obtuvo amplias
libertades económicas, con la liberalización del comercio y el impulso a la
inmigración. Sin embargo, durante todo este siglo se sucedieron los
levantamientos contra el gobierno español, aunque todos ellos fueron duramente
reprimidos (véase Grito de Lares). En 1873 se abolió la esclavitud; en
1897 se concedió la autonomía política y administrativa a la isla y un año
después se constituyó el primer gobierno de Puerto Rico presidido por Francisco
Mariano Quiñones.
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7.2
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Control
estadounidense
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En 1898, a raíz de la Guerra Hispano-estadounidense,
España cedió Puerto Rico a Estados Unidos por el Tratado de París (10 de
diciembre de 1898). En 1900 el Congreso de Estados Unidos elaboró la Ley
Foraker, por la cual el poder político de la isla quedaba en manos de
funcionarios civiles. En 1917, con la aprobación de la Ley Jones, el Congreso
de Estados Unidos otorgó la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños y
estableció medidas que tenían como objetivo resolver los problemas sociales y
económicos. De 1940 a 1948 se instituyó un programa de expansión de la energía
hidroeléctrica para atraer la industria estadounidense y proporcionar más
empleo a los habitantes de la isla; también se iniciaron proyectos de
construcción de sistemas de regadío. Durante la II Guerra Mundial la isla
se convirtió en una importante base del Ejército y la Armada de Estados Unidos,
con la construcción de bases navales en el puerto de San Juan y en la isla de
Culebra.
En el año 1942 se emprendió
un programa de desarrollo conocido como ‘Operación Oreja’, dirigido por Luis
Muñoz Marín, presidente y fundador del Partido Popular Democrático, que
preconizaba la autonomía interna y la asociación con Estados Unidos. Este
programa tuvo como resultados la expansión industrial y el aumento general del
nivel de vida. En 1948 Muñoz Marín fue el primer gobernador electo por los
puertorriqueños, después de que el Congreso de Estados Unidos dispusiera su
elección de forma democrática y no por decisión del presidente de ese país.
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7.3
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Creación del Estado
Libre Asociado
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El 4 de junio de 1951 los
votantes puertorriqueños aprobaron mediante referéndum una ley estadounidense
que les garantizaba el derecho a redactar su propia Constitución; en septiembre
de ese mismo año la Asamblea Constituyente comenzó sus deliberaciones y en
marzo de 1952 el electorado aprobó la nueva ‘Carta Magna’, que entró en vigor
el 25 de julio. Muñoz Marín proclamó el Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
Las primeras elecciones generales bajo el nuevo estatuto se celebraron el 4 de
noviembre y supusieron una aplastante mayoría para Muñoz Marín y el Partido
Popular Democrático.
La reelección del gobernador Muñoz
Marín en 1956 y en 1960 se consideró como una prueba del amplio apoyo popular
del que gozaba, no sólo su política social y económica, sino la nueva condición
de la isla como estado libre asociado. En el referéndum celebrado en julio de
1967 la mayoría de los puertorriqueños votaron a favor y ratificaron el
mantenimiento de esta condición.
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7.4
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La cuestión del
estado integrado
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En las elecciones de 1968 Luis A.
Ferré, candidato del Partido Nuevo Progresista, fue elegido gobernador. Ferré
favoreció la integración de Puerto Rico en Estados Unidos, pero sólo cuando la
economía de la isla se hubiera reforzado. Sin embargo, en 1973 el Partido
Popular Democrático volvió al poder con Rafael Hernández Colón como gobernador,
partidario de mantener la autonomía y la condición de Puerto Rico como estado
libre asociado. La administración puertorriqueña inició una política de
atracción de inversiones de Estados Unidos al gozar de franquicia arancelaria
para la exportación de sus productos a ese país. El electorado cambió de nuevo
en 1976: el Partido Nuevo Progresista volvió a hacerse con el control de la
Asamblea Legislativa y Carlos Antonio Romero Barceló fue proclamado nuevo
gobernador al año siguiente.
Romero, acérrimo defensor de la integración
en Estados Unidos, vio muy disputadas las elecciones de 1980, en las cuales se mantuvo
en su cargo sólo por un estrecho margen de votos; sin embargo, el Partido
Popular Democrático obtuvo impresionantes resultados en las elecciones
legislativas y en las municipales adjudicándose la mayoría en la Cámara de
Representantes. Mientras tanto, grupos extremistas nacionalistas, como las
Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN), con base en Estados Unidos,
utilizaron tácticas terroristas a finales de la década de 1970 y comienzos de
la de 1980 para presionar a favor de la independencia.
En 1984 Hernández Colón fue elegido de
nuevo gobernador y el Partido Popular Democrático consiguió la mayoría en ambas
cámaras legislativas. Colón fue reelegido en 1988 y tres años después promovió
y firmó la Ley del Idioma, aprobada por la Asamblea Legislativa, por la cual se
declaraba a la lengua española el idioma oficial único de Puerto Rico. En 1991,
después de perder en un plebiscito simbólico sobre la condición de Puerto Rico
como Estado Libre Asociado, Colón decidió no seguir gobernando durante otro periodo.
En 1992 Pedro Rosselló, del Partido
Nuevo Progresista, que había sido elegido gobernador un año antes, comenzó a
gobernar con un programa favorable a la integración de Puerto Rico en Estados
Unidos. Una de sus primeras medidas fue la declaración del inglés como idioma
oficial, además del español. En 1993 convocó un referéndum para conocer la
opinión de los puertorriqueños sobre la condición política de la isla; sin
embargo, el 48% de los votantes se decantó por la petición al Congreso de
Estados Unidos de permanecer como Estado Libre Asociado, pero con un estatuto
mejorado, frente al 46% que apoyó la plena integración a Estados Unidos y al 4%
que defendió la total independencia de la isla.
En los comicios celebrados en noviembre
de 1996, los puertorriqueños reeligieron a Pedro Rosselló para un segundo
mandato. Participó un 90% del electorado, unos dos millones de votantes, de los
que aproximadamente el 51% optó por Rosselló, ferviente partidario de la
integración. Héctor Luis Acevedo, candidato del Partido Popular Democrático y
defensor de mantener Puerto Rico como Estado Libre Asociado, obtuvo un 44% de
los votos. Por su parte, David Noriega, del Partido Independentista
Puertorriqueño, tan sólo recibió el apoyo del 4% del electorado.
El Partido Nuevo Progresista consiguió,
además, dos tercios del total de escaños en la Asamblea Legislativa, al tiempo
que Carlos Romero Barceló, también del PNP, volvió a ser reelegido como
Comisionado Residente en el Congreso de los Estados Unidos. En marzo de 1998 la
Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una ley que permitía a Puerto
Rico celebrar en diciembre de ese mismo año un referéndum para conocer de nuevo
la opinión de sus ciudadanos sobre la posible integración de la isla en los
Estados Unidos. En el caso de que el resultado del mismo fuera favorable a la
plena integración, Puerto Rico se convertiría, previa aprobación del Congreso
estadounidense, en el 51 estado de la Unión, un proceso que podría culminar en
10 años.
Una vez más, cada una de las opciones
principales (tres de las cinco propuestas) que se planteaban en la consulta
venía avalada por un grupo político; así, mientras el Partido Nuevo Progresista
del gobernador Pedro Rosselló impulsaba la incorporación como estado federado
de pleno derecho (proceso conocido en la isla como 'estadidad'), el Partido
Independentista, liderado por Fernando Martín, abogaba por la creación de un
Estado soberano; por su parte, el Partido Popular Democrático, dirigido por
Aníbal Acevedo, era favorable a mantener la condición de Puerto Rico como
estado libre asociado, por lo que hizo campaña a favor de la opción conocida
como 'ninguna de las anteriores'.
Pese a partir como favorita la
opción de la plena incorporación, el referéndum —celebrado el 13 de diciembre
de 1998, pese a que algunas voces habían propuesto su cancelación o su
postergación ante la catástrofe provocada por el paso del huracán Georges
en el mes de septiembre, que provocó la muerte a 13 personas y grandes daños
materiales en las infraestructuras de la isla— fue ganado, una vez más, por los
partidarios de mantener el estatuto político-jurídico vigente, cuya opción
recibió el 50,3% de los votos emitidos.
En las elecciones para gobernador
celebradas el 7 de noviembre de 2000, Sila María Calderón, líder del Partido
Popular Democrático (y por tanto favorable a la libre asociación), obtuvo el
48% de los sufragios y resultó elegida para suceder a Pedro Rosselló en el
cargo. El candidato del Partido Nuevo Progresista, Carlos Ignacio Pesquera,
consiguió el 45% de los votos emitidos, mientras que el independentista Rubén
Berríos no alcanzó el 5% de los mismos. Por lo que respecta a las elecciones
legislativas, el triunfo fue también para el Partido Popular Democrático, que
ganó el puesto de comisionado residente en el Congreso de Estados Unidos.
Cuatro años después, en los comicios para la gobernación del 2 de noviembre de
2004, el Partido Popular Democrático repitió victoria, esta vez en la figura de
Aníbal Acevedo, el cual obtuvo el 48,4% de los votos (por el 48,2% de Rosselló
y el 2,7% de Berríos) y sucedió a su correligionaria Calderón, el 2 de enero de
2005, como gobernador de la isla.
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