Países: Países Bajos
Bandera e himno de Países Bajos
Países Bajos (nombre oficial, Koninkrijk
der Nederlanden, Reino de los Países Bajos), también conocido de manera no
oficial como Holanda, monarquía constitucional de Europa noroccidental; limita
al norte y oeste con el mar del Norte, al este con Alemania y al sur con
Bélgica. Junto a Bélgica y Luxemburgo, forman la Unión Económica del Benelux.
También forman parte del reino las Antillas Neerlandesas y Aruba, territorios
insulares en el mar Caribe con autogobierno. Los Países Bajos ocupan una
superficie total de 41.526 km², de los cuales unos 6.500 km2
son tierras ganadas al mar o pólders. La capital y mayor ciudad del país es
Amsterdam.
Edificio del Parlamento, La Haya
La Haya, en los Países Bajos, es la sede
del gobierno. El palacio de los Estados Generales, que se ve aquí, alberga el
Parlamento.
A finales del siglo XVI,
una revuelta contra la autoridad del rey de España, que en ese momento
gobernaba lo que en la actualidad constituyen los Países Bajos, tuvo éxito en
las provincias del norte, que posteriormente se convirtieron en la República de
las Provincias Unidas, viendo reconocida su independencia de manera oficial en
1648. La República cayó en 1795, cuando los ejércitos de la Francia
revolucionaria establecieron la República de Batavia. En 1810, Francia formó el
Reino de Holanda, dirigido por Luis I Bonaparte, e incorporado poco después al
Imperio francés. Pero con la derrota de Napoleón I Bonaparte en 1814, al año
siguiente se constituyó como un nuevo Estado, oficialmente denominado Reino de
los Países Bajos. Originalmente Bélgica formaba parte de este nuevo reino, pero
se separó en 1830 y se constituyó en país independiente. Las actuales fronteras
de los Países Bajos son, en esencia, las que se establecieron después de la
escisión de Bélgica.
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TERRITORIO Y RECURSOS
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Isla Texel (Países Bajos)
Es la mayor y más meridional de las
islas Frisias Occidentales, situadas entre las tierras emergidas al norte de
los Países Bajos y el mar del Norte. En la isla solamente viven unas 13.000
personas, pero sus amplias dunas, sus brezales, sus lagos poco profundos y sus
áreas boscosas atraen cada año millones de aves durante la época de
apareamiento en primavera. Algunas partes de la isla son pólders, terrenos
desecados que solo se mantienen en este estado gracias al continuo bombeo de
los molinos de viento.
El nombre del país (Nederlanden)
significa ‘tierras bajas’ y una gran parte del norte y oeste del país se
encuentra por debajo del nivel del mar. Esta región, conocida como Países Bajos
inferiores, está cubierta por suelos arcillosos y la turba, y es atravesada por
canales, ríos y entrantes marinos. Al este y sur se extienden los llamados
Países Bajos superiores, que se elevan un poco por encima del nivel del mar y
cuya superficie es llana o suavemente ondulada. En esta región muy pocas veces
se sobrepasan los 50 m de altitud, excepto en el extremo suroriental,
donde con frecuencia se superan los 100 metros.
Deus maria fecit, batavous
terrae (Dios creó los mares, el holandés las
tierras) es un antiguo dicho holandés. Los diques, canales, esclusas de presas
y molinos de viento que caracterizan el paisaje de los Países Bajos forman
parte de un sistema de drenaje de agua que data de la época medieval y que ha
permitido incrementar la superficie del país en casi una quinta parte. Además,
y lo que es más importante, sin un drenaje constante y la protección de las
dunas costeras, casi la mitad de los Países Bajos se inundaría, sobre todo por
el mar, pero también por los numerosos ríos que cruzan su territorio. La
vulnerabilidad del país a las inundaciones ha quedado demostrada dos veces
durante las últimas cinco décadas. El 1 de febrero de 1953, una marea muy viva
y unos fuertes vendavales hicieron que el mar del Norte rompiera los diques
costeros y arrasara las dunas en la parte suroccidental de Zelanda. Se
inundaron unas 162.000 ha y murieron más de 1.800 personas. Exactamente 42
años después, más de 250.000 personas tuvieron que ser evacuadas del este y
centro del país. Las lluvias torrenciales en Francia y Alemania habían hecho
que el Rin y el Mosa aumentaran su caudal considerablemente y se temía que los
diques en los ríos Lek, Maas y Waal (sus afluentes en los Países Bajos) se
rompieran por la presión del agua avenada. Los diques aguantaron, pero tras la
emergencia se anunció que se invertirían 1.200 millones de dólares para
reforzar más de 800 km de diques fluviales, lo que en principio tendría
que estar ultimado en el año 2008.
2.1
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Regiones fisiográficas
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Molinos de viento, Países Bajos
Varios molinos de viento flanquean un
canal en el medio rural de los Países Bajos. Muchos de ellos fueron construidos
en el siglo XIX y utilizados tanto para la industria de energía como para
bombear agua de la tierra, situada bajo el nivel del mar.
La línea costera del mar
del Norte consiste sobre todo en dunas. En el suroeste, las bocas de los ríos
forman aberturas en las dunas, creando deltas con numerosas islas y canales. En
la región septentrional, el mar rompió las dunas dando lugar a las islas Frisias
Occidentales (o Frisonas) y, detrás de ellas, a un estero intermareal llamado
mar de Wadden. Más al interior de las dunas costeras se extiende un área
situada por debajo del nivel del mar, protegida por diques y que se mantiene
seca por un continuo bombeo mecánico. El antiguo mar del Sur (Zuiderzee)
fue un estuario del Rin y, posteriormente, un mar interior, que está siendo
recuperado. El dique que lo separa del mar de Wadden y del mar del Norte se
concluyó en 1932, momento en que comenzaron los trabajos para drenar unas
225.000 ha y construir grandes pólders, como los de Flevoland Sur y Este,
y el pólder del Noreste. A comienzos de 1980, alrededor de tres cuartos de la
superficie había sido recuperada. En 1986 se creaba la decimosegunda provincia
de los Países Bajos, Flevoland, a partir de los dos pólderes de Flevoland y el
del Noreste. El resto del antiguo mar del Sur se transformó en un lago de agua
dulce conocido como lago de IJsselmeer.
Dunas en el litoral del mar del Norte
La línea costera del mar del Norte en
los Países Bajos consiste sobre todo en dunas. Las altas hierbas que crecen en
las mismas siguen proporcionando hábitat para varias especies animales.
Las islas de la región
del delta suroccidental también están sufriendo cambios. Después de la
desastrosa inundación de 1953 se creó el Plan Delta, con el objetivo de
proteger la región mediante la construcción de una serie de presas y diques
sólidos que bloquearan las ensenadas del mar del Norte. El proyecto, que se
terminó en 1986, dio lugar a lagos de agua dulce y unió algunas islas.
Los Países Bajos y los molinos de viento
Durante siglos, los holandeses
dependieron de los molinos de viento y hacia el siglo XIX había construidos
unos 9.000. Molinos de viento tradicionales como éstos, en las cercanías de
Amsterdam, se pueden ver por todos los Países Bajos y muchos de ellos están en
uso. El terreno del país tiene pocos accidentes topográficos que puedan impedir
que el viento mueva los molinos.
La mayor parte de la mitad
este de los Países Bajos presenta unas tierras bajas cubiertas por suelos
aluviales arenosos, depositados por los glaciares y los ríos, pero en la
sección meridional de la provincia de Limburgo se pueden encontrar colinas (las
estribaciones de los Ardenas) y suelos margosos en el área fronteriza con
Bélgica. El monte Vaalserberg (321 m), que se encuentra en este lugar, constituye
el punto más elevado del país.
2.2
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Ríos y lagos
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Los principales ríos de los
Países Bajos son: el Rin, que fluye desde Alemania, y varios de sus afluentes,
entre los que se cuentan el Waal y el Lek; el Maas (un brazo del Mosa) y el
Escalda entran en territorio holandés desde Bélgica. Estos ríos y sus
tributarios atraviesan el centro del país de este a oeste; en la costa
desembocan formando deltas y gran cantidad de islas. Junto con numerosos
canales, los ríos permiten el acceso de embarcaciones al interior de Europa.
Hay muchos lagos pequeños
en el norte y oeste del territorio. Casi todos los grandes lagos naturales han
sido desecados, pero el nuevo desarrollo del delta y la recuperación del mar
del Sur o Zuiderzee han creado numerosos lagos de agua dulce, siendo el
IJsselmeer el mayor de todos.
2.3
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Clima
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Los Países Bajos comparten
el clima marítimo templado común a una gran parte de la Europa del norte y
occidental. La temperatura media de enero es de 1,7 ºC, y de 17,2 ºC
en el mes de julio. Las precipitaciones medias son de unos 760 mm anuales. Los
días despejados son poco frecuentes, al igual que las heladas prolongadas. A
causa de las escasas barreras naturales (como elevadas montañas), el clima
varía muy poco de una región a otra.
2.4
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Flora y fauna
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El paisaje natural de los
Países Bajos ha sido alterado por el ser humano de muchas maneras a lo largo de
los siglos. A causa de la escasez de tierras y su completa explotación, las
áreas de vegetación natural son muy limitadas. Las altas hierbas de las dunas y
los brezales siguen proporcionando hábitats para los conejos, pero los animales
de mayor tamaño (como los ciervos) han desaparecido, excepto en las reservas y
parques nacionales. Los restos de bosques de roble, haya, fresno y pino se
protegen de una manera muy cuidadosa. Los proyectos de recuperación de tierras
han creado nuevos hábitats para numerosas especies de aves migratorias.
2.5
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Recursos minerales
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Hace tiempo se creía que
los Países Bajos eran pobres en recursos minerales. En distintas regiones se
explotaba la turba para su aprovechamiento como combustible, se obtenía sal, y
se sabía que la provincia meridional de Limburgo contenía depósitos de carbón.
En las décadas de 1950 y 1960 se descubrieron grandes yacimientos de gas
natural en la provincia de Groninga. Hay otros más pequeños de petróleo en el
norte y sur del país.
2.6
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Temas medioambientales
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Los Países Bajos son uno
de los países más activos de Europa a la hora de aplicar políticas de
protección medioambiental; fue el primero en elaborar un plan nacional de
desarrollo sostenible, centrándose en sectores como la agricultura y los
transportes. Esta postura fue la respuesta a la contaminación que padecía el
país, de la cual éste no era el único responsable.
La lluvia ácida ha afectado
a una gran proporción de sus bosques, y la mayor parte de los contaminantes
proceden de países como Alemania y el Reino Unido. Sin embargo, la situación
debería mejorar con la aplicación de las directivas del plan sobre plantas de
combustión de la Unión Europea (UE) y los Protocolos sobre Azufre de la Comisión
Económica para Europa de las Naciones Unidas.
Los Países Bajos tienen un
alto nivel de contaminación por nitratos en el agua, y únicamente Nueva Zelanda
utiliza más fertilizante por unidad de tierra. Tres ríos fuertemente
industrializados —el Rin, el Escalda, y el Mosa— convergen en Rotterdam, el
puerto más grande del mundo.
En la actualidad, el 60%
de la población vive por debajo del nivel del mar, lo que convierte a los
Países Bajos en una zona particularmente vulnerable ante cualquier elevación
del nivel del mar causada por el cambio climático. En consecuencia, el país ha
estado siempre en la vanguardia para conseguir la reducción del uso de
combustibles fósiles y de la deforestación; produce menos del 1% de las
emisiones globales que causan el efecto invernadero.
3
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POBLACIÓN
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Este país presenta una de
las densidades de población más altas del mundo. La mayoría de sus habitantes
son holandeses, descendientes de los francos, frisones y sajones. Por miedo a
una superpoblación, el gobierno holandés alentó la emigración después de la
II Guerra Mundial y unas 500.000 personas abandonaron el país. Pero un
número aún mayor entró en el mismo, en especial asiáticos de la antigua
dependencia de las Indias Holandesas (hoy parte de Indonesia), emigrantes
procedentes de Turquía, Marruecos, países europeos mediterráneos y, más
recientemente, de Surinam (otra antigua dependencia holandesa) y de las
Antillas Neerlandesas. En consecuencia, la población del país, en particular en
las ciudades más populosas, cuenta hoy con varias minorías étnicas.
3.1
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Características de la población
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Delft, Países Bajos
La ciudad de Delft, fundada en el siglo
XI, se halla a orillas del río Schie. La ciudad presenta un trazado urbanístico
moderno, pero conserva notables edificios históricos, como la Oude Kerk
(Iglesia Antigua), al fondo de la imagen, que data del siglo XIII.
Los Países Bajos tienen una
población de 16.645.313 habitantes (según estimaciones para 2008), lo cual
supone una densidad de población de 491 hab/km² aproximadamente. El país está
muy urbanizado; alrededor del 67% de los holandeses vive en ciudades y pueblos
grandes. Las mayores ciudades son: Amsterdam (población estimada para 2004,
739.300 habitantes), la capital del país; Rotterdam (596.100), uno de los principales
puertos marítimos del mundo; La Haya (468.400), sede del gobierno y de los
órganos superiores de justicia; y Utrecht (275.800), centro industrial. Hay
otras 16 ciudades que tienen entre 100.000 y 200.000 habitantes; muchas de
ellas se encuentran en las provincias occidentales de Holanda Septentrional,
Holanda Meridional y Utrecht, que forman el corazón urbano de los Países Bajos
(también conocido como Randstad Holland).
3.2
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Lenguas oficiales y habladas
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El idioma oficial de los
Países Bajos es el neerlandés (la lengua más conocida como holandesa), que se
habla en todo el país. No obstante, en la provincia septentrional de Frisia, un
alto porcentaje de la población habla otro idioma germánico como lengua materna:
la lengua frisia.
3.3
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Religión
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Los católicos constituyen el 34%
y los protestantes el 25% de la población holandesa. El país también cuenta con
una pequeña comunidad judía y musulmana, y alrededor del 36% de la población no
tiene una afiliación religiosa. La población católica domina en la parte
meridional del país. Hay diferentes confesiones protestantes, siendo la
principal la Iglesia reformada holandesa. Los Países Bajos no tienen una
religión oficial, pero la Iglesia reformada ha tenido una relación muy estrecha
con el Estado desde la fundación de la República de las Provincias Unidas a
mediados del siglo XVII; todos los monarcas del país han sido miembros de la
Iglesia reformada.
4
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EDUCACIÓN Y ACTIVIDAD CULTURAL
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En la década de 1960 comenzó
a cambiar de manera significativa la organización de la actividad cultural y la
vida social en los Países Bajos. Hasta entonces, la mayor parte de las facetas
de la vida holandesa estaban organizadas de manera sistemática en lo que se
llaman pillars, o grupos. En educación, política, medios de
comunicación, medicina, sindicatos y otros sectores, estas instituciones eran
específicamente protestantes, católicas o públicas (no confesionales) y
contaban con comités en todos los ámbitos de gobierno. Mientras el país
evolucionaba, grupos no sectarios de socialistas y liberales se unieron a los
confesionales y algunas instituciones se hicieron independientes del sistema de
pillars. Hacia la década de 1980, la mayor parte de la población ya no
estaba tan firmemente ligada a grupos concretos.
4.1
|
Educación
|
Desde la época de la Reforma
en el siglo XVI, los Países Bajos han disfrutado de un alto nivel de educación
básica y unas tasas de alfabetización bastante altas. En el siglo XIX se
realizaron esfuerzos para sistematizar la educación y asegurar una financiación
adecuada para las escuelas. Mientras el Estado se iba implicando más
profundamente en la educación, apareció una disputa acerca de las escuelas
privadas, en su mayoría relacionadas con la Iglesia. El conflicto se desarrolló
en el terreno político y no se zanjó completamente hasta 1917, cuando se aprobó
una enmienda constitucional que garantizaba el apoyo del Estado a las escuelas
públicas y privadas por igual. Hoy, alrededor de un tercio de las escuelas
primarias y secundarias son públicas y los dos tercios restantes privadas,
fundamentalmente católicas o protestantes. La asistencia a la escuela es
obligatoria para los niños entre los 5 y los 16 años de edad. Los alumnos
acuden a la escuela primaria durante seis años y después pasan a uno de los
distintos tipos de escuelas secundarias que ofrecen una formación tanto
académica como profesional. En 2000 1.282.041 alumnos acudían a las escuelas
primarias o básicas y 1,4 millones de estudiantes estaban inscritos en las
secundarias, profesionales y de formación del profesorado.
El número de estudiantes
registrado en las instituciones de educación superior se incrementó considerablemente
en la década de 1960. En 2001–2002 había 516.769 estudiantes universitarios.
Las universidades más destacadas son las de Amsterdam (fundada en 1632) y las
estatales de Groninga (1614), Leiden (1575) y Utrecht (1636). Los Países Bajos
cuentan con una gran diversidad de escuelas técnicas y de Bellas Artes.
4.2
|
Vida cultural
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Torre de Oldehove, Leeuwarden
Capital de la provincia neerlandesa de
Frisia, Leeuwarden fue la residencia oficial de los primeros estatúderes de los
Países Bajos y lugar de nacimiento de Mata Hari, famosa espía al servicio de
los alemanes durante la I Guerra Mundial. Además de su bello paisaje urbano
(está bañada por dos canales navegables, tal y como se observa en la imagen),
cuenta con un buen número de lugares interesantes para visitar: la inconclusa
torre de Oldehove, el Museo de Cerámica, la iglesia Mayor, la Cancillería, el
Museo Provincial de Frisia y el Museo de la Resistencia Frisia, entre otros.
El escritor escolástico y
humanista holandés Erasmo de Rotterdam tuvo una gran influencia en la vida
cultural del país y de Europa septentrional en su conjunto durante el siglo
XVI. La cultura de esta nación alcanzó una reputación internacional en el siglo
XVII, que a menudo se conoce como la ‘edad de oro holandesa’. Entre las figuras
holandesas más notorias de esa época estaban el jurista Hugo Grocio, los
científicos Christiaan Huygens y Antoni van Leeuwenhoek, los cartógrafos Willem
Janszoon Blaeu y Jodocus Hondius, los escritores Pieter Corneliszoon Hooft y
Joost van den Vondel, el filósofo Baruch Spinoza y numerosos teólogos. Además,
había muchos extranjeros que vivían en el país para disfrutar de su ambiente de
tolerancia, como el filósofo y matemático francés René Descartes y el filósofo
inglés John Locke. Artistas de estos años que alcanzaron un reconocimiento
internacional fueron Rembrandt, Jan Vermeer, Frans Hals y Jan Steen. La
tradición artística holandesa se ha mantenido fuerte en siglos más recientes,
produciendo pintores tan notables e influyentes como Vincent van Gogh, Piet
Mondrian y Karel Appel, y continúa hoy, en particular en Amsterdam, donde
trabajan artistas de muchos países. Literatura holandesa; Literatura frisia; Renacimiento (arte y arquitectura).
4.3
|
Instituciones culturales
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Museo de Groninga
En 1994 quedó abierto al público el
Museo de Groninga, realizado por el arquitecto italiano Alessandro Mendini y
dirigido por Frans Haks, promotor de la idea. A su diseño innovador hay que
unir el hecho de que el mismo alberga de colecciones de los más vanguardistas
artistas contemporáneos.
La orquesta del Concertgebouw
de Amsterdam goza de prestigio internacional, y también cabe mencionar a la
orquesta sinfónica de Rotterdam. Las principales bibliotecas de los Países
Bajos son las de la Universidad Estatal de Leiden, la de la Universidad de
Amsterdam y la Biblioteca Real, en La Haya. De los numerosos museos del país,
los más famosos son los que exponen el trabajo de los pintores holandeses: el
Rijksmuseum (museo nacional), el Museo Rembrandt-Huis, el Museo Van Gogh y el
Museo Stedelijk (municipal), todos ellos en Amsterdam. Otros centros artísticos
importantes son: la Galería Real de Pinturas (Mauritshuis), en La Haya; el
Museo Boymans-van Beuningen, en Rotterdam; y el Museo Nacional Kröller-Müller,
en el Parque Nacional Hoge Veluwe de Otterlo.
5
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ECONOMÍA
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Los Países Bajos han desempeñado
un papel especial en la economía europea durante muchas centurias. Desde el
siglo XVI, las expediciones marítimas, la pesca, el comercio y la banca han
sido los principales apoyos de su economía; el comercio con el Imperio colonial
holandés fue importante durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX.
Tras la independencia de Indonesia a finales de la década de 1940, el comercio
holandés se ha orientado hacia las naciones europeas. Desde entonces ha
desarrollado también una base industrial diversificada, mientras caía el papel
de la agricultura en la economía y el país se convertía en un gran exportador
de energía al descubrirse grandes depósitos de gas natural. El gobierno
nacional jugó un importante papel en todos estos cambios, a través de una buena
planificación económica. La influencia del gobierno continúa siendo grande,
pues, aunque la mayor parte de las empresas son de propiedad privada, éste
distribuye casi la mitad de los ingresos nacionales del país.
5.1
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Producción nacional
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En 2006 el producto interior
bruto (PIB) de los Países Bajos fue de 662.296 millones de dólares, lo cual
suponía unos ingresos per cápita de 40.531,70 dólares. Entre 1980 y 1990, el
PIB del país tuvo un crecimiento medio del 1,9%. Alrededor del 25% del PIB lo
genera la industria, mientras que la agricultura contribuye con un 2%
aproximadamente. El sector servicios, que engloba a los subsectores financiero
y público, supone el principal aporte para el desarrollo económico, pues
contribuye con el 73% al PIB.
5.2
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Agricultura
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Granja en Boerderij, Frisia, Países
Bajos
Casi dos tercios de la superficie total
de los Países Bajos están dedicados a la agricultura. Productos agrícolas y
ganaderos especializados, como carne, flores, hortalizas, lácteos y huevos se
producen en pequeñas granjas, especialmente para la exportación y originan
sustanciales beneficios. Estos beneficios contribuyen a compensar el gasto de
la importación de otros productos agrícolas necesarios para el país.
El pequeño tamaño de los
Países Bajos y su alta densidad de población hace que la agricultura sea
necesariamente intensiva. El sector es altamente productivo y un gran generador
de productos para la exportación. El valor de las exportaciones de carne,
flores, verduras, mantequilla, queso y otros productos lácteos sobrepasa
ampliamente el valor de las importaciones de cereales, productos tropicales y
forraje para los animales. La mayor parte de las granjas constituyen
explotaciones familiares de pequeño tamaño. Los prados y pastizales ocupan
alrededor del 50% de la tierra agrícola, el 40% se dedica a los cultivos y el
resto a la explotación comercial de bulbos y flores. La producción anual en
2006 era de: patatas (papas, 6,5 millones de t), remolacha azucarera (6
millones de t), hortalizas (4,1 millones de t), fruta (638.291 t), y cereales
(1,75 millones de t, de las cuales 1,2 millones fueron de trigo). Contaba con
3,7 millones de cabezas de ganado vacuno, 11,3 millones de ganado porcino y
91,9 millones de aves de corral.
5.3
|
Silvicultura y pesca
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A causa de la poca superficie
arbolada de los Países Bajos, la producción de madera tiene escasa importancia.
Sin embargo, la pesca es una actividad tradicional que sigue siendo
significativa, a pesar de la reducción de los bancos de peces, debido en parte
a la contaminación del mar del Norte. Las principales especies que se capturan
son: el arenque, el bacalao, la platija, el lenguado, la caballa, los
mejillones y el camarón, que en 2005 supusieron un total de 617.383 toneladas.
5.4
|
Energía y minería
|
La estructura industrial de los
Países Bajos está muy relacionada con las fuentes de energía del país. Durante
siglos, los holandeses han dependido de los molinos de viento y la turba para
obtener energía. Al desarrollarse nuevas tecnologías adquirió mayor importancia
el carbón. Los depósitos existentes en la provincia de Limburgo proveían
parcialmente las necesidades energéticas holandesas, pero la mayor parte de
este mineral debía importarse. Después de la II Guerra Mundial, fue
creciendo la importancia del petróleo y el gas natural; estos combustibles
también eran importados y el puerto de Rotterdam se convirtió en la principal
puerta de entrada del petróleo, que era refinado allí mismo. En las décadas de
1950 y 1960, los holandeses descubrieron grandes reservas de gas natural en la
provincia de Groninga. La producción se incrementó con rapidez, permitiendo que
en 1973 se cerraran las últimas minas de carbón que había en el país y
convirtiendo a los Países Bajos en un gran exportador de gas natural, ya que,
según datos de 2003, produce cerca de 73.129 millones de m³. En 1994, la
potencia eléctrica instalada era de 18,3 millones de kW y en 2003 la producción
total ascendía a 91.005 millones de KWh. Durante la década de 1990, la energía
eólica experimentó un gran desarrollo a raíz de la progresiva concienciación
medioambiental. En 1992, se instalaron más de 630 aerogeneradores de alta
tecnología, capaces de producir 144 millones de kWh al año.
5.5
|
Industria
|
El sector industrial holandés
está muy diversificado y su origen es bastante reciente, pues su producción era
relativamente poco importante antes de la II Guerra Mundial. La industria
pesada, como la producción de acero, equipamiento de transporte y maquinaria de
gran tamaño, tiene menos peso en la economía del país que el que tiene esa
misma industria en Alemania o Bélgica. El rápido despegue del sector
secundario, después de 1945, estuvo encabezado por las industrias químicas y
electrónicas. También son importantes las industrias de alimentos procesados y
bebidas, las labores de tabaco, la fabricación de materiales de construcción,
los astilleros, las refinerías de petróleo, la producción de caucho, plásticos
y material impreso.
5.6
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Moneda y banca
|
Bolsa de Amsterdam
Vista del interior de la Bolsa de
Amsterdam con una estatua de Mercurio, el dios del comercio y de los beneficios
según la mitología romana, en primer plano. Los éxitos obtenidos por la Bolsa
de Amsterdam en los últimos años la han convertido en uno de los principales
mercados de valores del mundo.
La unidad monetaria es el
euro (el 2 de enero de 2002, un euro se cambió a 0.9038 dólares
estadounidenses). Desde el 1 de enero de 1999, el euro se vinculó al valor del
florín holandés, con un cambio fijo de 2,20371 florines por euro.
El De Nederlandsche Bank
(1814) es el banco nacional emisor de moneda. Amsterdam es el principal centro
bancario y de seguros, y la sede de la primera Bolsa del país.
5.7
|
Comercio exterior
|
La economía holandesa está muy
abierta al comercio mundial. Una gran parte del flujo de mercancías que llega a
sus puertos es posteriormente redistribuido hacia otros países, sobre todo a
los miembros de la Unión Europea (UE). A lo largo de las décadas de 1980 y
1990, el valor de las exportaciones holandesas por lo general excedió al de sus
importaciones; así en 2003, las importaciones del país costaron unos 208.995
millones de dólares, mientras que las exportaciones supusieron unos 227.344
millones. Los Países Bajos importan fundamentalmente artículos manufacturados,
maquinaria y equipos de transporte, petróleo crudo, alimentos y animales vivos,
y productos químicos. Las exportaciones se centran en los combustibles
minerales, alimentos y bebidas, productos químicos, maquinaria y equipos de
transporte y artículos manufacturados. La mayoría de las importaciones y
exportaciones se realizan con países miembros de la UE, en especial con
Alemania (26%). Las exportaciones de gas natural han ayudado a incrementar los
ingresos de divisas, al igual que el crecimiento del turismo, actividad que
generó 17.023 millones de dólares en 2006. Ese año visitaron los Países Bajos
10,7 millones de turistas, atraídos por sus campos de tulipanes, la navegación
en sus ríos y lagos, la herencia histórica, artística y cultural, y su ambiente
social relajado y tolerante. Del mismo modo, los holandeses son ávidos viajeros
y, por lo general, sus gastos como turistas representan el doble de lo que
reciben por los visitantes extranjeros.
5.8
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Transportes y comunicaciones
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Puente Erasmo, Rotterdam
Concluido en 1996, el puente Erasmo
salva el curso del Nieuwe Mass (Nuevo Mosa), uno de los múltiples brazos en que
se bifurcan los ríos Rin y Mosa en su desembocadura, uniendo los dos sectores
de la ciudad de Rotterdam. Con sus 800 m de longitud y sus 139 m de altura,
constituye, por su belleza e importancia, una de las obras arquitectónicas
contemporáneas más importantes de los Países Bajos. Su nombre es un sincero
homenaje al escritor, erudito y humanista holandés Erasmo de Rotterdam, nacido
en 1466 en la ciudad.
Dado que la economía holandesa
tiene una orientación internacional, ha sido esencial para su prosperidad la
existencia de una buena red e instalaciones de transporte. Rotterdam es uno de
los principales puertos marítimos mundiales y Amsterdam también cuenta con un
puerto destacado. Ambos puertos deben su importancia a los canales y ríos que
comunican el mar del Norte con el interior de Europa. El canal Nuevo une
Rotterdam con el mar del Norte, que está conectado con Amsterdam por medio del
canal del Mar del Norte. Los canales y ríos holandeses navegables por buques de
más de 400 t brutas alcanzan una longitud total de unos 2.925 km y
llegan a casi todas las partes del país. Unos 6.500 buques comerciales prestan
servicio en los canales interiores.
Nuevo puente sobre el IJsselmeer, Países
Bajos
En 1983 se construyó un segundo puente
sobre el río IJssel en la parte sur de la ciudad holandesa de Kampen,
facilitando así las comunicaciones entre la ciudad y sus alrededores. Este
segundo puente fijo se construyó 535 años después del primero, cuya primera
versión fue finalizada en 1448. El nuevo puente, sujeto con cables tirantes,
alivia el tráfico del antiguo, situado en la zona centro de la ciudad y
reformado por última vez en 1872, que ya no podía soportar el creciente número
de vehículos.
La red ferroviaria estatal
se extiende por 2.813 km, la mayoría está electrificada, y cubre la totalidad
del país; proporciona frecuentes servicios de trenes para pasajeros. No
obstante, la competencia de las barcazas impide al ferrocarril ser el principal
medio de transporte de mercancías.
Canales en los Países Bajos
Los canales y ríos forman una extensa
red de transporte que recorre la mayor parte de los Países Bajos. La economía holandesa
depende en gran medida del transporte marítimo internacional y estos canales
facilitan a los barcos el acceso a los centros productores interiores. No
obstante, los canales no son utilizados exclusivamente para fines comerciales.
Aquí, este pequeño canal en Amsterdam es una alternativa a los desplazamientos
diarios al trabajo por las estrechas y congestionadas calles de la ciudad.
Alrededor de 126.100 km de
carreteras, autopistas de peaje y numerosos puentes, túneles y transbordadores
ayudan a agilizar el tránsito de vehículos de motor. En 1999 había alrededor de
427 vehículos por cada 1.000 habitantes. El uso de bicicletas sigue siendo
importante para el transporte local, y muchas carreteras tienen un carril
separado para las mismas.
El aeropuerto principal de los
Países Bajos es Schiphol, cerca de Amsterdam; otros de menor tamaño dan
servicio a Groninga, Maastricht, Rotterdam y otras ciudades. El transporte
aéreo interior tiene muy poca importancia. La Línea Aérea Real Holandesa (KLM)
es la compañía más importante del país.
5.8.1
|
Los medios de comunicación
|
Además de contar con numerosos
periódicos regionales y locales, el país tiene seis de distribución nacional,
cada uno de los cuales suele estar asociado con un partido político o grupo
social. Por ejemplo, el NRC-Handelsblad (publicado en Rotterdam) es
liberal e independiente, el Volkskrant (Amsterdam) tiene relación con
los católicos, el Trouw (Amsterdam), con la Iglesia reformada, y el Het
Vrije Volk (Rotterdam) está ligado al Partido Socialista. En total había 37
periódicos diarios en 2004. El diario con una mayor circulación es el
independiente Telegraaf de Amsterdam
Por la Ley de Medios de
Comunicación de 1988, dos organizaciones nacionales coordinan las emisiones de
radio y televisión: un consorcio independiente proporciona las instalaciones,
mientras una compañía, que representa tanto al gobierno como al sector privado,
transmite programas de interés general. La mayor parte de los programas los
producen asociaciones sin ánimo de lucro, a las que se destinan fondos
obtenidos con los impuestos percibidos de los poseedores de aparatos de radio y
televisión. El tiempo de emisión se divide de acuerdo con el número de miembros
que tienen. Las mayores productoras son VARA (socialista), NCRV (protestante),
KRO (católica) y AVRO y TROS (ambas independientes). El país cuenta con muchas
pequeñas productoras que hacen de la radio y la televisión holandesas medios de
comunicación plurales, aunque no se permiten las instalaciones de transmisión
privadas. En 2000, se estimaba que había unos 8,6 millones de aparatos de
televisión y unos 15,3 millones de aparatos de radio.
5.9
|
Trabajo
|
De los 8.602.036 trabajadores,
alrededor del 73% trabajan en el comercio y los servicios, el 20% en la
industria y el 3% en la agricultura, la silvicultura y la pesca.
Aproximadamente el 29% de los trabajadores están afiliados a algún sindicato;
los más importantes son la Confederación de Sindicatos de los Países Bajos y la
Federación Nacional Cristiana de Sindicatos de los Países Bajos. El gobierno
interviene de forma sistemática en negociaciones entre los empresarios y los
sindicatos para asegurar que los acuerdos para la negociación colectiva sean
coherentes con sus planes económicos.
6
|
GOBIERNO
|
Los Países Bajos tienen una
monarquía constitucional y hereditaria con un sistema parlamentario de
gobierno. La Constitución fue promulgada por primera vez en 1814 y revisada
varias veces desde entonces, la más reciente en 1983. De acuerdo con ella, el
reino está formado por los Países Bajos, Aruba y las Antillas Neerlandesas. Sus
relaciones están reguladas por un estatuto, de diciembre de 1954, por el cual
están unidas en una posición de igualdad.
6.1
|
Poder ejecutivo
|
La reina Beatriz de los Países Bajos
De niña, la reina Beatriz de los Países
Bajos pasó los años de la guerra exiliada en Gran Bretaña y Canadá. Cuando su
madre accedió al trono, en 1948, Beatriz se convirtió en la heredera.
La cabeza del Estado es
un monarca hereditario, cuyo poder efectivo es muy limitado desde que la
Constitución fue revisada en 1848. La reina Beatriz I de Holanda ocupó el trono
en mayo de 1980, tras la abdicación de su madre, la reina Juliana de
Orange-Nassau. El principal dirigente del ejecutivo es el primer ministro, que,
nombrado por el monarca, encabeza un consejo de ministros que es responsable
ante el legislativo, representado en los Estados Generales (en holandés, Staten-Generaal).
6.2
|
Poder legislativo
|
Los Estados Generales presentan
dos cámaras: la Primera Cámara está compuesta por 75 miembros elegidos para
periodos de hasta cuatro años por las cámaras legislativas provinciales; la
Segunda Cámara la componen 150 diputados elegidos popularmente para periodos
también de cuatro años, bajo un sistema de representación proporcional.
Cualquiera de las dos o ambas cámaras pueden ser disueltas por el monarca con
la condición de que las nuevas elecciones tengan lugar en 40 días. La Segunda
Cámara es la más importante de las dos, y la Primera tiene poder de veto sobre
el proceso legislativo, aunque lo ejerce en contadas ocasiones.
6.3
|
Poder judicial
|
El sistema judicial de los
Países Bajos comprende cuatro grandes ámbitos de actuación. Por encima de todos
se encuentra el Tribunal Supremo de los Países Bajos, que tiene su sede en La
Haya. Otros importantes cuerpos judiciales son los tribunales de apelación, los
tribunales de justicia de distrito y los tribunales de los cantones. Todos los
jueces holandeses son nombrados por el monarca con carácter vitalicio.
6.4
|
Gobierno local
|
Los Países Bajos están
formados por 12 provincias: Drenthe, Flevoland, Frisia, Güeldres, Groninga,
Limburgo, Brabante Septentrional, Holanda Septentrional, Overijssel, Holanda
Meridional, Utrecht y Zelanda. La identidad política de cada provincia se
remonta hasta la edad media. Hoy, cada provincia está gobernada por un
comisionado designado por el monarca y una cámara legislativa elegida
popularmente (también denominada Estados Provinciales). Cada una de ellas
cuenta con varias municipalidades, hasta alcanzar las casi 700, incluyendo
desde la mayor ciudad hasta el pueblo más pequeño; están gobernadas por una
junta elegida popularmente y un burgemeester (burgomaestre o alcalde)
nombrado por la corona. Estos niveles inferiores de gobierno sólo tienen
poderes limitados para recaudar impuestos y dependen del gobierno central para
la mayor parte de su financiación. En los Países Bajos existe el sufragio
universal para todos los ciudadanos mayores de 18 años.
6.5
|
Partidos políticos
|
Los Países Bajos utilizan
un sistema de representación proporcional para determinar las asambleas
municipales, provinciales y nacionales; esto permite que hasta los partidos
políticos más pequeños obtengan escaños. Así, en las elecciones de 1994 para la
Segunda Cámara, tomaron parte unos 25 partidos y 9 obtuvieron escaños. En el
ámbito nacional, los Países Bajos han estado gobernados siempre por coaliciones
de partidos, cuya formación ha sido muchas veces difícil.
Los partidos políticos más
representativos del país son: Llamamiento Cristiano Demócrata (CDA,
conservador); el Partido Laborista (PvdA, centro-izquierda); el Partido Popular
para la Libertad y la Democracia (VVD, de centro-derecha); y Democracia 66
(centro-izquierda, que busca una mayor participación directa de los ciudadanos
en el sistema político). De los restantes pequeños partidos, la mayoría se
sitúan en la izquierda o en la derecha más radical.
6.6
|
Salud y bienestar social
|
El Estado holandés alcanza
uno de los mayores niveles de bienestar de Europa (véase Estado de
bienestar). Los impuestos y las primas de la Seguridad Social en conjunto dan
al gobierno potestad sobre casi la mitad de los ingresos nacionales. Una gran
parte de éstos se gastan en educación, salud, promoción del empleo y bienestar
social. Pueden acceder al sistema sanitario, uno de los mejores del mundo,
todas aquellas personas que obtengan unos ingresos menores a una cierta
cantidad establecida (alrededor del 70% de la población). También existe un
sistema de protección al desempleo, subsidios por enfermedad e incapacidad,
pensiones para las viudas, huérfanos y ancianos, regulaciones del salario
mínimo y subvenciones familiares. En 2008 la esperanza de vida era de 77 años
para los hombres y de 82 para las mujeres.
6.7
|
Defensa
|
La defensa militar de los
Países Bajos está asegurada por la participación de su Ejército, Armada y
Fuerza Aérea en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En
1993, el gobierno anunció planes para recortar la duración del servicio militar
obligatorio, de 12 o 15 meses a 9, y su eliminación antes del año 2.000. En
2004 53.130 soldados formaban las Fuerzas Armadas.
6.8
|
Organizaciones internacionales
|
Los Países Bajos han defendido
desde tiempo atrás la integración europea y la cooperación internacional. En
1957, fue miembro fundador de la Comunidad Económica Europea (CEE, hoy Unión
Europea) y de otras organizaciones europeas. En 1960, ayudó al establecimiento
de la Unión Económica del Benelux, con Bélgica y Luxemburgo, para reemplazar la
unión aduanera de 1948. En 1991, en la ciudad de Maastricht, en el sureste del
país, se firmó el Tratado de la Unión Europea o Tratado de Maastricht. Los
Países Bajos son también un miembro fundador de la Organización de las Naciones
Unidas y un importante colaborador en programas para mejorar el desarrollo
económico de los países más desfavorecidos.
7
|
HISTORIA
|
Los vestigios históricos de los
Países Bajos datan del siglo I a.C., cuando las fuerzas romanas dirigidas
por Cayo Julio César conquistaron la mayor parte de la actual superficie del
país. En esa época, la región estaba habitada por los frisones, una tribu
germánica que vivía en el norte, y por otras tribus germánicas y celtas.
7.1
|
El dominio de Roma
|
Antes de la conquista, los
romanos se habían anexionado tierras al sureste del río Rin. Penetraron en la
región de los Países Bajos para controlar las distintas bocas de este río, que
en aquella época se encontraban situadas más al norte. Bajo mandato romano, la
paz y prosperidad generales prevalecieron durante más de 250 años. Los
comerciantes romanos entraban libremente en el territorio y vendían productos
de Italia y la Galia. Los romanos construyeron templos, crearon latifundios e
introdujeron su civilización en la región.
Alrededor del 300 d.C., el
dominio romano comenzó a debilitarse y otras tribus germánicas llegaron
procedentes del este. Los frisones, en el norte, mantuvieron su tierra, pero
los sajones ocuparon la parte oriental de la región y los francos se adentraron
por el oeste y el sur.
7.2
|
La edad media
|
Los francos eran el grupo
invasor más poderoso. Sus tierras se extendían hacia el sur hasta lo que hoy es
el norte de Francia, y hacia el este a través del río Rin. Al final, los reyes
francos sojuzgaron a los frisones y sajones y los convirtieron al cristianismo.
Hacia el año 800, el actual territorio de los Países Bajos formaba parte del
Imperio de Carlomagno. Tras su muerte, el Imperio se desintegró, y en el 843 el
Tratado de Verdún impuso su división en tres zonas. Los Países Bajos se
englobaron inicialmente en Lotaringia y, en el 925, una parte del territorio
pasó a depender del Sacro Imperio Romano Germánico. En ese momento no existía
un Estado holandés y las lealtades inmediatas de los habitantes eran para los
señores locales. A lo largo de los siglos siguientes toda la región, incluso la
actual Bélgica, pasó a ser conocida como Países Bajos.
Durante los siglos IX y X,
los invasores vikingos (procedentes de Escandinavia y Dinamarca) invadieron con
frecuencia las zonas costeras, navegando río arriba en busca de botín. La
necesidad de un sistema más fuerte de defensa contra tales intrusos llevó a un
progresivo aumento del poder de los mandatarios locales y de la nobleza. Al
mismo tiempo, artesanos y mercaderes se asentaron en las ciudades, cuya
importancia económica aumentó, y mejoraron sus defensas. El desarrollo gradual
de ciudades poderosas fue una característica de la historia holandesa durante
los siglos XII, XIII y XIV, y el territorio se convirtió en un importante
enclave comercial. Bajo la gestión de ricos mercaderes, las ciudades comenzaron
a amenazar el poder de los nobles que gobernaban el campo. Los mercaderes a
menudo respaldaron a gobernantes regionales en sus campañas contra los vasallos
más rebeldes, lo que les permitió obtener de ellos privilegios para promocionar
el comercio, reforzar las ciudades y afianzar su posición en el gobierno de
éstas.
A comienzos de la edad
media se establecieron poderosas entidades políticas, como los condados de
Flandes y Holanda, el obispado de Utrecht y los ducados de Brabante y Güeldres.
No obstante, en el norte los frisones se resistían a ser sometidos por un
mandatario regional y continuaron obedeciendo a sus propios mandatarios. La
asociación de los Países Bajos con el Sacro Imperio Romano fue en gran parte
nominal durante la edad media. Existían contactos comerciales con ciudades
costeras alemanas del este, como Bremen y Hamburgo, pero la más importante
influencia cultural venía de Francia.
7.3
|
El renacimiento
|
A través de matrimonios,
conflictos bélicos y maniobras políticas, la mayor parte de la región que en la
actualidad comprende los Países Bajos —Holanda, Utrecht, Brabante Septentrional
y Güeldres— pasó a manos de los duques de Borgoña durante el siglo XV y
comienzos del XVI. Hacia mediados del siglo XVI, esta área, que comprendía
también la tierra de los frisones, estaba bajo el control poco rígido del
emperador Carlos V, un miembro de la Casa de Habsburgo que también era rey de
España. No obstante, en 1555 Carlos cedió el trono de España y el gobierno de
los Países Bajos a su hijo, Felipe II, que era español por nacimiento y
educación y sentía poca simpatía por sus territorios del norte de Europa. Su
mandato autoritario, en especial en temas religiosos, llevó a la guerra de
Independencia que libraron los holandeses desde 1568 a 1648 contra España,
entonces el Estado más poderoso de Europa.
7.4
|
La lucha por la independencia
|
La guerra de los Países Bajos
(1568-1648)
Este mapa muestra la distinta evolución
de los territorios implicados en la llamada guerra de los Países Bajos, que
enfrentó a éstos contra la Monarquía Hispánica entre 1568 y 1648.
El descontento político entre
los Países Bajos y España coincidió con el desarrollo de la Reforma
protestante, contra la que Felipe II resolvió luchar de forma decidida. El
calvinismo, un movimiento protestante, ganó terreno con rapidez durante este
periodo, en especial en los Países Bajos, donde sus partidarios establecieron
una Iglesia bien organizada que amenazaba el poder de la Iglesia católica. En
1566, se extendieron por todo el país las revueltas, en las cuales la
muchedumbre adoptó posturas iconoclastas y saqueó varias iglesias católicas.
Como respuesta, Felipe II envió a los Países Bajos tropas españolas bajo el
mando de Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba. La política represiva del
duque dio lugar a una revuelta abierta en los Países Bajos dirigida por
Guillermo de Orange-Nassau, uno de los principales nobles de la región. La
vehemencia de los tercios españoles hizo que los holandeses concentraran sus
esfuerzos en las provincias del norte. Después que las tropas navales de
Guillermo (que eran conocidas como los mendigos del mar) se apoderaran del
puerto holandés de Brill (Brielle) en 1572, los rebeldes tomaron el control de
la mayor parte de las ciudades del norte, que se convirtieron en la base de la
revuelta. Guillermo trató de mantener la unidad de las provincias del norte y
del sur, pero fue incapaz de frenar la brillante campaña de reconquista
encabezada por un nuevo comandante español, Alejandro Farnesio.
Brielle, Países Bajos
Vista del centro histórico de la ciudad
neerlandesa de Brielle, con la iglesia de Santa Catalina al fondo. La ciudad es
famosa porque, en el transcurso de la guerra de los Países Bajos, después de
que las tropas navales de Guillermo de Orange-Nassau se apoderaran de su puerto
en 1572, los rebeldes tomaron el control de la mayor parte de las ciudades del
norte de los Países Bajos, que se convirtieron en la base de la revuelta contra
la Monarquía Hispánica.
En 1579, se estableció la
Unión de Utrecht, una alianza antiespañola de todos los territorios del norte y
algunos del sur. Además de sus implicaciones políticas, la Unión significó la
división entre las provincias del norte de los Países Bajos —que pasaron a
estar bajo dominio protestante y que más tarde se convertirían en las
Provincias Unidas— y las del sur, que eran mayoritariamente católicas y que
años después conformarían Bélgica. En 1581, las provincias que integraban la
Unión de Utrecht proclamaron su independencia de España. Posteriormente, las
derrotas sufridas en el enfrentamiento con España y la pérdida de Guillermo,
que fue asesinado en 1584, hicieron que hacia 1585 los españoles hubieran
reconquistado prácticamente todo el sur, incluso el importante puerto de
Amberes. No obstante, la evolución de la guerra se volvió en favor de los sublevados.
Desde 1585 hasta 1587, los ingleses enviaron tropas para ayudar a la causa
insurgente y, en 1588, derrotaron a la Armada Invencible, una victoria que
debilitó, por un tiempo, la capacidad militar española. Hacia 1600, las tropas
españolas fueron desalojadas de las siete provincias que formaban la Unión de
Utrecht.
Vista de Delft, Jan Vermeer
Vista de Delft fue pintado por Jan
Vermeer hacia el año 1660. La ciudad está contemplada desde el río Schie. Sólo
permanecen en pie algunos de estos edificios. Delft, en el oeste de los Países
Bajos, es famosa por su cerámica de los siglos XVII y XVIII.
Desde 1609 hasta 1621,
entró en vigor una tregua entre españoles y holandeses. Al finalizar la Tregua
de los Doce Años, la guerra continuó, alternándose victorias y derrotas para
los insurgentes, hasta que en 1648 los españoles firmaron el Tratado de
Münster, por el cual se reconocía la soberanía de la República de las
Provincias Unidas. De este modo, los holandeses rompieron todos los lazos
teóricos con España y el Sacro Imperio Romano Germánico y se convirtieron en
uno de los grandes poderes en la Europa continental, una república en medio de
monarquías.
7.5
|
La edad de oro
|
A comienzo del siglo XVII,
cuando estaba asegurada de manera definitiva la independencia holandesa, se
abrió una era de gran prosperidad comercial que tuvo su correlación con la
llamada ‘edad de oro del arte holandés’, con pintores como Rembrandt y Jan
Vermeer. Hacia mediados del siglo XVII, los Países Bajos eran el principal
poder comercial y marítimo de Europa, y Amsterdam, el centro financiero del
continente.
7.5.1
|
Exploración y colonización
|
Alrededor del 1600, una
expedición mercantil compuesta por tres buques zarpó de Amsterdam hacia Java.
Ésta fue la primera de las numerosas travesías que dejaron nombres geográficos
holandeses esparcidos por todo el mundo (desde Spitsbergen hasta el cabo de
Hornos, y desde Staten Island hasta Tasmania) y que permitieron el
establecimiento o adquisición de muchas factorías comerciales en África,
Sureste asiático y América.
En 1602, el Parlamento
holandés concedió a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales un fuero
(derechos o privilegios) que le daba el monopolio comercial con todos los
países al este del cabo de Buena Esperanza, en África, y al oeste del estrecho
de Magallanes, en Sudamérica. El fuero también concedía otros muchos poderes a
la Compañía, como el derecho de librar una guerra y concluir la paz. La
Compañía de las Indias Orientales, fundada en 1621, estableció colonias en las
Indias Occidentales (hoy las Antillas), Brasil y América del Norte.
En el Lejano Oriente, la
Compañía se estableció primero en las Molucas (o islas de las Especias) y
posteriormente en Java occidental, donde Batavia (la moderna Yakarta) se
convirtió en el centro de las actividades de la Compañía, dedicada sobre todo
al comercio y al establecimiento de factorías comerciales. Posteriormente, ante
la necesidad de mantener un ambiente pacífico que favoreciera el desarrollo
comercial, el mandato holandés se impuso sobre los territorios que hoy llamamos
Indonesia.
7.5.2
|
Desarrollo interno
|
Guillermo de Orange había
sido sucedido por su hijo Mauricio I de Nassau-Orange, a quien siguió su
hermano Federico Enrique. Estos hombres gobernaron apoyándose en los Estados
Generales, una asamblea compuesta por representantes de cada una de la siete
provincias, pero en general dominada por la más poblada y rica, Holanda.
Guillermo y sus sucesores se convirtieron en los ‘primeros sirvientes de la
República’ y tomaron el título de stathouder (estatúder); su poder
variaba, dependiendo de las cualidades individuales de dirección, aunque al
final el cargo pasó a ser hereditario de la Casa de Orange.
Bajo Mauricio de Orange-Nassau,
la República se dividió por un conflicto religioso y político entre los
arminianos y los gomaristas, dos facciones dentro de la Iglesia reformada
(calvinista). La provincia de Holanda, dirigida por Jan van Olden Barneveldt,
apoyaba la causa arminiana, mientras que las otras provincias y Mauricio se
pusieron del lado de los gomaristas y acabaron imponiéndose. La disputa terminó
en 1619 con la ejecución de Olden Barneveldt, acusado de traición.
El hijo de Federico Enrique,
Guillermo II de Orange, se vio envuelto en un encarnizado enfrentamiento
con la provincia de Holanda; tras su muerte (1650), ni Holanda ni otras cuatro
provincias eligieron estatúder durante más de 20 años, en parte debido a la
minoría de edad del hijo de Guillermo II, Guillermo III de Orange que
ostentó el cargo de estatúder desde 1672 hasta su muerte en 1702, y también fue
rey de Inglaterra después de 1689.
7.6
|
El declive de la República
|
Batalla de Sole Bay
La bahía de Sole, más conocida como Sole
Bay (su nombre inglés), se encuentra en la costa oriental británica, en el
condado inglés de Suffolk, cerca de Southwold, razón por la cual la batalla que
tuvo lugar en ella en 1672 es también denominada de Southwold Bay. Dicho
combate naval, reproducido en este grabado y habitualmente llamado batalla de
Sole Bay, fue el primero de cuantos tuvieron lugar durante el conflicto
marítimo que enfrentó a británicos y holandeses, debido a su rivalidad
comercial, desde 1672 hasta 1674. El 7 de junio de 1672 se produjo el choque,
que finalizó con el fracaso del intento británico de destruir la flota holandesa,
comandada por el almirante Michiel Adriaanszoon de Ruyter, y de alguna manera
significó el comienzo de la tercera y última Guerra Anglo-holandesa.
Inevitablemente, la rivalidad
comercial con los ingleses (tanto las Provincias Unidas como Inglaterra eran
las potencias más destacadas en el comercio marítimo del mundo) estalló en un
conflicto militar. Los dos países intentaron resolver sus problemas con las
Guerras Anglo-holandesas, pero éstos no se solucionaron. Como resultado de este
último conflicto, los holandeses perdieron Nueva Amsterdam (rebautizada como
Nueva York) en América del Norte, a cambio de la Guayana Holandesa (hoy
Surinam). Siguieron otras guerras muy costosas en hombres y dinero contra
Francia e Inglaterra.
Después de la guerra de
Sucesión española (1702-1714), en la cual los holandeses fueron aliados del
recién creado Reino Unido en contra de los franceses, el poder económico y
político de los Países Bajos comenzó a declinar. Con el tiempo, las Provincias
Unidas fueron eclipsadas por el expansivo poder marítimo del Reino Unido y por
la hegemonía militar de Francia en tierra.
Guillermo V de Orange-Nassau
Guillermo V fue el último estatúder de
las Provincias Unidas y su gobierno fue testigo del declinar del Estado
neerlandés. Asumió el cargo en 1766, después de haber sido regente desde 1751.
Una desafortunada guerra con Gran Bretaña (1780-1784), la cada vez mayor
oposición interna y la influencia de la Revolución Francesa fueron factores
determinantes para que, en 1795, huyera a Gran Bretaña.
Cuando en 1702 Guillermo III
moría sin herederos, un pariente lejano suyo, Juan Guillermo Friso, reclamó con
éxito el título de Orange. En 1747, su hijo se convirtió en estatúder de las
siete provincias con el nombre de Guillermo IV.
A finales del siglo XVII
estalló un conflicto entre los seguidores de la Casa de Orange (que se habían
vuelto conservadores) y el denominado Partido Patriótico, que deseaba reformas
democráticas. Los partidarios de los de Orange disfrutaron en 1787 de un breve
triunfo con la ayuda de un ejército invasor prusiano, pero en 1795 las tropas
francesas, apoyadas por holandesas, sustituyeron la República de las Provincias
Unidas por la República de Batavia, que seguía el modelo de la República
revolucionaria francesa.
7.7
|
El periodo napoleónico y la unión con
Bélgica
|
La República de Batavia
sólo sobrevivió hasta 1806, cuando Napoleón transformó el país en el Reino de
Holanda y colocó al frente de él a su hermano Luis Bonaparte. En 1810, lo
incorporó al Imperio francés. Mientras los holandeses estuvieron bajo el
mandato francés, los británicos se apoderaron de sus posesiones coloniales.
Tras la caída de Napoleón, el Congreso de Viena restauró en 1815 la
independencia de los Países Bajos. Además, el territorio de los Países Bajos
austriacos (la actual Bélgica) pasó a formar parte del Reino de los Países
Bajos.
Esta unión forzosa de ambos
territorios no dio buen resultado, porque se habían distanciado mucho en
política, cultura, religión, idioma y economía. En 1830, los belgas se
revelaron y establecieron su independencia como Estado soberano. Una
conferencia entre las grandes potencias europeas, celebrada en Londres (1831),
formuló las condiciones de la separación. El rey holandés Guillermo I no aceptó
estos acuerdos e invadió Bélgica. Las condiciones de separación fueron revisadas
y finalmente en 1839 ambos países las aceptaron.
7.8
|
El desarrollo de la democracia
parlamentaria
|
La segunda mitad del siglo XIX
estuvo marcada por una liberalización del gobierno de los Países Bajos bajo el
impacto causado por las revoluciones que barrieron Europa durante la década de
1840. La nueva Constitución de 1848 contenía las semillas de la reforma, que se
convirtió en la base del actual sistema democrático. De acuerdo con sus
disposiciones, el mandato personal y arbitrario del monarca fue muy limitado.
Los miembros de la Primera Cámara del Parlamento (quienes anteriormente eran
elegidos por el rey) pasaron a ser elegidos por las asambleas provinciales. Los
miembros de estas asambleas y de la Segunda Cámara del Parlamento serían
elegidos por sufragio censatario. Las provincias del sur, Limburgo y Brabante
Septentrional, mayoritariamente católicas y que bajo la República eran tratadas
como territorios conquistados, recibieron una consideración igual a la de otras
provincias. Por último, la Constitución de 1848 permitió la anulación de las
restricciones de carácter religioso contra sus ciudadanos. Así, un poderoso
partido político católico fue capaz de enfrentarse al grupo liberal y a otros
partidos protestantes conservadores que estaban apareciendo. A finales del
siglo XIX, el sufragio se fue extendiendo gradualmente y aumentaron las
presiones para llevar a efecto una reforma social. El auge de un partido
laborista fuerte y la organización de los trabajadores en sindicatos favoreció
el desarrollo de este reformismo.
También se reorganizó la
administración de las colonias. En Indonesia se incrementó el área bajo control
holandés, se abandonaron de forma gradual los impuestos onerosos y después de
1877 no llegaron más excedentes financieros de la colonia a la tesorería de los
Países Bajos.
Entre 1880 y 1914, los
Países Bajos disfrutaron de unas décadas de expansión económica. Este periodo
terminó con la I Guerra Mundial. El país permaneció neutral, pero su
economía fue duramente golpeada por la pérdida comercial que significó el
bloqueo aliado al continente. Los principales problemas de los Países Bajos
después de la guerra también fueron económicos y se vieron agravados por la
Gran Depresión, cuyos efectos se dejaron sentir a principios de la década de
1930.
7.9
|
La II Guerra Mundial y la posguerra
|
Segunda Guerra Mundial
En esta interactividad están recogidos
los principales hitos de la II Guerra Mundial en sus distintos frentes y
espacios geográficos.
Cuando estalló la II Guerra
Mundial en 1939, los Países Bajos proclamaron de nuevo su neutralidad. Sin
embargo, las fuerzas nacionalsocialistas invadieron el país en 1940, tras un
bombardeo aéreo que destruyó la mayor parte del puerto de Rotterdam. También se
produjeron grandes daños en otras partes del país, causados no sólo por los
alemanes, sino también por parte holandesa, al abrir numerosos diques como una
desesperada medida de defensa, y posteriormente por los ataques aéreos aliados
sobre las posiciones ocupadas por los alemanes, que permanecieron en el país
hasta que entre 1944 y 1945 fueron expulsados.
Juliana de Orange-Nassau
La única hija de la reina Guillermina,
Juliana de Orange-Nassau, gobernó como princesa regente de los Países Bajos en
dos ocasiones antes de que en septiembre de 1948 su madre abdicara en ella.
Ella misma abdicó a su vez en abril de 1980 en favor de la mayor de sus hijas,
Beatriz I.
Los años que siguieron a la
II Guerra Mundial estuvieron marcados por intensos esfuerzos para
reconstruir el país y restaurar su comercio e industria, al tiempo que
participaban en numerosos organismos internacionales. En 1945, los Países Bajos
se convirtieron en miembro fundador de la Organización de las Naciones Unidas.
En 1948, recibieron fondos a través del Programa de Reconstrucción Europea o
Plan Marshall. Los Países Bajos se unieron a Bélgica, Francia, Gran Bretaña y
Luxemburgo para firmar en 1948 el Tratado de Bruselas (véase Unión
Europea Occidental), y fueron miembro fundador, en 1952, de la Comunidad
Europea del Carbón y del Acero (CECA). El país se unió en 1949 a la
Organización del Tratado del Atlántico Norte, en 1952 a la Comunidad Europea de
Defensa, y a los Acuerdos Londres-París en 1955; de este modo se convirtió en
miembro de las organizaciones de defensa multinacional de la Europa occidental.
Los últimos años de la década de 1940 y principios de la de 1950, estuvieron
caracterizados por la subida de los precios, balances de comercio por lo
general desfavorables y gobiernos dominados por el Partido Laborista.
La década de 1940 también
vio cómo los Países Bajos perdían una guerra contra los nacionalistas
indonesios en las Indias Orientales; en 1949 transfirieron formalmente su
soberanía en ellas al gobierno indonesio, a excepción de la Nueva Guinea de los
Países Bajos, que permaneció bajo mandato holandés hasta 1962. En 1954, Surinam
y las Antillas Neerlandesas se convirtieron en territorios del Reino de los
Países Bajos.
7.10
|
Acontecimientos recientes
|
Ruud Lubbers
El democristiano Ruud Lubbers se
convirtió en primer ministro de los Países Bajos en 1982, encabezando una
coalición gubernamental que ejerció el poder durante once años.
El Partido Popular Católico
llegó al poder en 1959, y mantuvo su dominio en la cámara baja después de las
elecciones de 1963 y 1967. No obstante, las coaliciones de gobierno que el
partido formó en la década de 1960 resultaron ser inestables. Los desórdenes en
las Antillas Neerlandesas en 1969 requirieron la intervención de efectivos del
Ejército para ayudar a la policía local en el control de los tumultos. La
inflación existente en esta década continuó durante la siguiente y se convirtió
en un importante problema económico y político. En 1970 se impusieron controles
salariales y de precios, y en 1971 aumentaron los impuestos. En las elecciones
de este mismo año, la coalición gubernativa formada por cuatro partidos perdió
su mayoría; siguieron dos meses de negociaciones antes de que una coalición
conservadora emergiera para formar gobierno. Sin embargo, este gabinete cayó en
1972 y se constituyó un gobierno de transición hasta mayo de 1973, cuando una
coalición de cinco partidos eligió como primer ministro al dirigente del
Partido Laborista, Joop den Uyl. Cuando Surinam alcanzó la independencia
completa en 1975, la repentina afluencia de cientos de miles de inmigrantes de
este país agravó los problemas de la economía holandesa.
En 1977, tras las elecciones
parlamentarias de primavera, la coalición de gobierno de Den Uyl fue derrotada
al no poder llevar a cabo las reformas propuestas. Un nuevo primer ministro, el
democratacristiano Andreas van Agt, prestó juramento ese mismo año. En 1980, la
princesa Beatriz subió al trono tras la abdicación de su madre, la reina
Juliana. El gobierno de Van Agt perdió su mayoría parlamentaria en mayo de
1981, pero formó una nueva coalición que duró desde septiembre de 1981 a mayo
de 1982. Se convocaron elecciones parlamentarias en septiembre de ese año, tras
las cuales Van Agt dimitió de la dirección democristiana de forma inesperada.
Su sucesor en el partido fue Ruud Lubbers, quien formó una nueva coalición en
noviembre de 1982 y hasta 1994 permaneció en el poder.
En 1983 se acordó que,
desde 1986, Aruba dejaría de formar parte de las Antillas Neerlandesas y sería
un territorio separado dentro del Reino de los Países Bajos. Esta condición de
separación debía durar diez años, pues a partir de 1996 Aruba sería
completamente independiente. Sin embargo, en 1994 se decidió ampliar el periodo
de pertenencia de Aruba dentro del Reino hasta una fecha posterior.
Willem Kok
Más conocido como Wim Kok, el
sindicalista y político laborista neerlandés Willem Kok se convirtió en 1994 en
primer ministro de los Países Bajos.
Las elecciones generales de mayo
de 1994 trajeron la derrota de los democratacristianos; esto se atribuyó en
parte al creciente desempleo y a recortes sustanciales en los gastos de
bienestar social desde finales de la década de 1980. El Partido Laborista
resultó ser el mayor grupo parlamentario, aunque también sufrió un descenso de
votos. Después de casi cuatro meses de discusiones, el dirigente del Partido
Laborista y nuevo primer ministro, Willem Kok, formó una coalición con el
Partido Popular de derechas y el grupo de centro-izquierda Demócratas 66; por
primera vez en más de veinte años los democratacristianos no formaron parte del
gobierno. Las propuestas políticas de la nueva coalición establecían más
recortes en los gastos sociales, así como una reducción importante en los
gastos de defensa.
En febrero de 1995 apareció
el espectro de los desastres de las inundaciones de 1953. Se evacuó a más de
250.000 personas del este del país por temor a que los diques de la región no
aguantaran la ingente presión del agua procedente de los ríos Rin y Mosa desde
Alemania y Francia. Los diques resistieron y la gente regresó a sus casas,
mientras el gobierno anunciaba que se aceleraría el programa de refuerzo de
estos diques. El 8 de marzo de 1995 se celebraron elecciones provinciales, que
supusieron un éxito para los liberales y les llevó a fortalecer su posición en
la Primera Cámara y a exigir una mayor participación en la política
gubernamental.
En las elecciones legislativas
celebradas en mayo de 1998 los laboristas y los liberales, socios en la
coalición de gobierno, obtuvieron la mayoría absoluta al conseguir un total de
45 y 38 escaños, respectivamente. Por contra, Demócratas 66 perdió 10 escaños,
quedando con 14. Kok se mantuvo en el cargo de primer ministro.
Jan Peter Balkenende
Jan Peter Balkenende accedió al cargo de
primer ministro de los Países Bajos en julio de 2002. Pese a que el gobierno de
coalición que formó (en el que estaba presente el controvertido partido
derechista Lista Pim Fortuyn) entró en crisis en octubre, Balkenende condujo a
una nueva victoria electoral en enero de 2003 a su grupo, Llamamiento Cristiano
Demócrata, y pudo seguir ejerciendo la jefatura del ejecutivo. De igual modo,
conservó el cargo de primer ministro tras los comicios de noviembre de 2006.
El éxito electoral de la
coalición formada principalmente por laboristas y liberales, encabezada por Kok
y de nuevo al frente del gobierno, fue debido al crecimiento económico y a la
obtención de la más baja tasa de desempleo de cualquier país perteneciente a la
Unión Europea, con tan sólo un 5,5 por ciento. No obstante, en mayo de 1999 el
gabinete se vio obligado a dimitir ante la decisión de la formación Demócratas
66 de abandonar la coalición gubernamental debido al fracaso de una propuesta
de Kok que pretendía introducir el uso del referéndum mediante una reforma
constitucional. Aunque en un principio Kok ejerció de forma interina el cargo
de primer ministro hasta que tuvieran lugar nuevas elecciones legislativas, un
mes más tarde retiró su dimisión y puso así fin a la crisis gubernamental.
Posteriormente, el gabinete de Kok promovió una serie de leyes de neto
contenido social, tales como la aprobación de los matrimonios entre
homosexuales o la regularización de la prostitución, que alcanzó su episodio
más significativo con la legalización, en determinados supuestos, de la
eutanasia activa, disposición que fue aprobada entre 2000 y 2001 por las
cámaras legislativas y entró en vigor en 2002.
El 16 de abril de 2002,
un mes antes de que se celebraran elecciones generales, Kok y su gobierno
dimitieron, asumiendo la presunta responsabilidad política que se derivaba de
un informe oficial que analizaba el asesinato de más de 7.000 musulmanes
bosnios en Srebrenica en julio de 1995 (perpetrado por tropas serbobosnias,
durante la guerra de la Antigua Yugoslavia, cuando la ciudad estaba bajo
protección de “cascos azules” neerlandeses).
Las elecciones del 15 de
mayo de 2002 estuvieron marcadas por el triunfo del centro-derecha y la derrota
socialista. El partido más votado fue Llamamiento Cristiano Demócrata (CDA),
que recibió el 27,9% de los sufragios y consiguió 43 escaños, y cuyo candidato
para primer ministro era Jan Peter Balkenende. La gran sorpresa fue el ascenso
de la Lista Pim Fortuyn (LPF). Este partido, de ideología derechista y talante
populista, había sido fundado por Pim Fortuyn tras ser expulsado (por sus ideas
radicales) de Holanda Habitable, grupo por el que logró en Rotterdam unos
excelentes resultados en los comicios municipales del 6 de marzo anterior.
Fortuyn fue asesinado el 6 de mayo, y este hecho resultó determinante para que
la LPF (que pasó a liderar Matt Herben) se convirtiera en la segunda fuerza
política del país (17% de los votos y 26 escaños). Tras CDA y LPF, los
siguientes partidos más votados fueron el Partido Popular para la Libertad y la
Democracia (VVD, 24 diputados), el Partido Laborista (PvdA, 23), Izquierda
Verde (GL, 10), el Partido Socialista (SP, 9) y Democracia 66 (D66, 7). En
virtud de estos resultados electorales, se formó un gabinete de coalición (en
el que CDA tuvo por socios a la LPF y al VVD) presidido por Balkenende. La vida
de este ejecutivo fue efímera pues, en octubre de ese mismo año, las disputas
surgidas en su seno entre miembros de la LPF, motivaron que Balkenende
dimitiera. La caída de este gobierno implicó la convocatoria de nuevas
elecciones. En éstas, celebradas el 22 de enero de 2003, las urnas otorgaron
una ajustada victoria al CDA, que obtuvo 44 diputados, por 42 del PvdA; 28 del
VVD; 9 del SP; 8, respectivamente, de GL y la LPF; y 6 de D66. Balkenende
constituyó en mayo un nuevo gabinete, en el que los democristianos tuvieron por
socios al VVD y a D66.
El 1 de junio de 2005
se desarrolló un referéndum para que la población se pronunciara sobre el texto
del que podría ser Tratado Constitucional de la Unión Europea. Aunque las
fuerzas de la coalición gobernante y la oposición socialdemócrata solicitaron
el ‘sí’, algo más del 61% de los votantes se decantó por el ‘no’, opción
postulada, entre otros grupos, por el Partido Socialista Radical y la LPF.
Tras las elecciones legislativas
anticipadas de noviembre de 2006, se constituyó un nuevo gobierno de coalición
(integrado por CDA, PvdA y Unión Cristiana) en el que Balkenende conservó el
cargo de primer ministro.
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